Сказки

На её отца знатный юноша тоже произвёл приятное впечатление. Его величество решил не оставлять свои заботы о нём и пригласил маркиза в свой экипаж, чтобы вместе продолжить прогулку. Тот с благодарностью принял приглашение, а кот в сапогах, видя, что всё идёт как по маслу, пустился бежать впереди кареты.

Пробегая мимо луга, он увидел крестьян, косивших высокую траву.

– Эй, косари! – крикнул он. – Имейте в виду: если вы не подтвердите перед королём, что всеми этими лугами владеет маркиз де Карабас, вас всех повесят и четвертуют!

В это время подкатила королевская карета, и король спросил, высунувшись из окна:

– Чьё это сено вы косите?

– Маркиза де Карабаса! – дружно ответили напуганные странным котом крестьяне.

– О, да у вас славные земли, любезный маркиз! – похвалил король.

– В самом деле, ваше величество, – отвечал маркиз. – Сено здесь действительно неплохое.

А проворный кот в это время уже пугал жнецов на соседнем поле.

– Эй, мужичьё! Если не хотите, чтобы вас порубили в капусту, отвечайте королю, что этим полем владеет маркиз де Карабас!

Следом, как и ожидалось, подъехал король.

– Кто хозяин этого поля? – спросил он.

– Маркиз де Карабас! – услышал его величество в ответ и снова подивился обширным владениям своего спутника.

То же самое повторилось на всём остальном пути королевской кареты. Везде король узнавал, что «это конюшни маркиза де Карабаса», «это сады достойного маркиза де Карабаса», «это мельницы славного маркиза де Карабаса».

Кот же тем временем свернул к огромному и великолепному замку. А жил в нём не просто богач, а ещё и великан, да к тому же людоед, и вдобавок ко всему волшебник. Ему-то и принадлежало всё то, что крестьяне по приказу кота назвали владениями маркиза де Карабаса. От них-то кот и узнал про великана.

Он решил, что людоед не станет есть кота, и без страха явился к нему, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

Хозяин замка принял кота с таким гостеприимством, какое было доступно людоеду. Они уселись за стол, уставленный яствами, и завели беседу.

– Между прочим, – заметил кот, – ходят слухи, что вы можете превратиться в любое животное. Конечно, стать слоном или львом для вас было бы затруднительно…

– Ничего подобного! – прогремел великан. – Для меня это не труднее, чем сменить костюм.