Сказки атамана. Хозяин медной горы

 – Где это видано, игрушка деревянная, а молвит человеческим голосом.

– Увидишь, – ответил ёжик и, помедлив слегка, потребовал: – Собирайся, нам пора в дорогу, хозяин леса для тебя сюрприз приготовил, только его заслужить ещё нужно. Увидеть на деле он хочет твоё мастерство.

Пожал плечами Павел, но спорить не стал, уж больно любопытно ему было. Быстро собрался и глянул на ежа с вопросом:

– И куда же мы путь держим теперь?

– Нам туда, – сказал ёжик и быстро побежал по только ему видимой тропке.

Долго они так шли по лесу, пока не дошли до широкой реки, тогда, наконец, провожатый остановился.

– И что тут? – допытывался казак.

– Сиди и жди, – со смешком ответил ёжик, а сам забрёл немного в воду и принялся барабанить по ней лапками, будто купаясь.

Смешно было Павлу наблюдать за ёжиком, но виду не подавал. Вдруг на середине реки появились пузырьки и стали быстро приближаться к берегу.

Казак вскочил на ноги:

– Эй, деревянный, вылезай из воды, а то тебя съедят! – окликнул он ёжика, показывая ему на пузырьки.

– Привет, колючий! Ты чего водой балуешься, спать мешаешь?

– Да вот, вас видеть хотел, дяденька Водяной, – ответил ёжик.

– Ну и зачем я тебе понадобился, и что за человек с тобой? – насторожился сом.

– Меня к вам отец, послал. Он сказал, что инструмент вам давал волшебный так, чтобы омут вы свой отремонтировали. Вот я мастера привёл, ему поучиться нужно.

– А зачем ему учиться, коли мастер? – пошутил сом, поглядел на казака и добавил: – Этот инструмент заслужить нужно, просто так его не отдам.

Ёж фыркнул, подбежал к казаку и говорит:

– Нужна фигурка или шкатулка, иначе не даст тебе Водяной инструмент волшебный.

– Надо, так вырежем, – сказал казак, – походный инструмент всегда со мной. Только вот из чего делать?

– Я дам, из чего смастерить, – встрепенулся сом и нырнул в свой омут. Через некоторое время вынырнул, а волна от его появления на берег корягу вынесла.

Казак осмотрел материал и спросил сома:

– И чего бы вы хотели получить из этой коряги?

Сом задумался, но потом, прищурившись, потребовал:

– А заделай из этой ветки лягушку. Как сделаешь, позовёшь, – сказал, взмахнул хвостом, нырнул, и только круги по воде пошли.

Остался наш мастер с ёжиком и корягой на берегу.

– Ну что ж, начинай! – поторопил его ёж.

Казак поглядел на корягу, вытащил нож и стал вырезать лягушку.