Сказки Змея Горыныча

Глянул он сердито и закричал на Вечорку:

– Как посмел в моем доме хозяйничать?

Отвечает Вечорка:

– Прежде вырасти, а то тебя от земли не видать! Вот возьму щей ложку да хлеба крошку – все глаза тебе залеплю!

Старичок с ноготок ещё пуще озлобился:

– Я мал, да удал!

Схватил горбушку хлеба и давай Вечорку колотить. Чуть живого бросил под лавку, а сам съел готовый обед и ушёл в лес.

Вечорка обвязал голову тряпицею, лежит да охает.

Воротились братья, спрашивают:

– Что с тобой случилось?

– Эх, братцы, затопил я печку, да с великого жару разболелась у меня голова – весь день провалялся, не мог ни варить, ни жарить!

На другой день Зорька с Вечоркою на охоту пошли, а Полуночку дома оставили: пусть-де обед приготовит.

Полуночка развёл огонь, приготовил обед и лёг на лавку.

Вдруг застучало, загремело – вошёл старичок сам с ноготок, борода с локоток и давай Полуночку бить-колотить, чуть совсем не убил! Потом съел обед и ушёл в лес.

Полуночка завязал платком голову, лежит под лавкою и охает.

Вернулись братья, увидели брата и спрашивают:

– Что с тобой?

– Угорел, братцы! Всю головушку разломило, и обеда вам не приготовил.

На третий день старшие братья на охоту пошли, а Зорька дома остался. Приготовил вкусный обед, а как управился с хозяйством, лёг на лавочку отдохнуть.

Вдруг застучало, загремело – идёт во двор старичок сам с ноготок, борода с локоток, на голове целый стог сена тащит, а в руках большой чан воды несёт.

Чан с водой поставил на землю, раскидал сено по двору и принялся овец считать. Видит – не хватает одного барана, рассердился, побежал в избушку, бросился на Зорьку и крепко ударил его по голове.

Зорька вскочил, ухватил старичка за длинную бороду и ну таскать во все стороны. Таскает да приговаривает:

– Не узнав броду, не суйся в воду!

Взмолился старичок:

– Смилуйся, могучий богатырь! Не предавай меня смерти, отпусти душу на покаяние.

Зорька вытащил его на двор, подвёл к дубовому столбу и в тот столб забил ему бороду большим железным клином.

Затем воротился в избу, сидит да братьев дожидается.

Пришли братья с охоты и дивятся, что он невредим.

– Пойдёмте-ка, братцы, ведь я вашу беду поймал, к столбу привязал, – говорит Зорька.

Вышли братья на двор, смотрят – старичок с ноготок давно убежал, только половина бороды на столбе мотается. А где он бежал, там кровь лилась.

По тому следу добрались братья до глубокой пещеры.