Сказки о Приморском Царстве

Была у царя Агафона дочь, а других детей не было. Пока маленькая была, все звали её Алёнушкой, а как подросла, то такой красотой расцвела, что стали её звать Елена Прекрасная. Всё было бы хорошо, если бы она послушной была. А только шить и обеды готовить она не любила, любила на коне по полям скакать, на корабле по морю плавать. А главная проблема была в том, что никак Агафон её замуж выдать не мог. Ни с одним заморским принцем она не поладила. Многие к ней приезжали свататься, только всех она прогнала, все ей не хороши были.

Один глуп, второй скуп, третий телом слаб, четвёртый на корабле по морю плавать не может. Совсем царь-отец отчаялся. Под конец махнул рукой и сказал: «Ищи мужа себе сама. Кого найдёшь, то и ладно будет».

Жил-был в Приморском Царстве крестьянин, хлеб растил и на рынке его продавал. Хоть и богатым не был, но и не бедствовал никогда. Было у него три сына – двое ладных и хозяйственных, а третий, Иванушка, младшенький, непутёвый какой-то. Не было в нём крестьянской основательности, больше любил помечтать и сказку рассказать, чем о делах поговорить.

Из-за этой нёпутевости старшие братья с ним в будущем наследство делить не хотели, мол, всё равно всё промечтает, жёны их его на побегушках использовали, мать как с малым дитём обращалась.

Собрались однажды братья в город на базар. Стал Иванушка с ними проситься:

– Возьмите меня, хочу на людей посмотреть, говорят, там скоморохи будут.

Подумали братья и решили, что вреда от этого не будет. Только в торг встревать строго-настрого запретили.

А мать ему копеечку в карман сунула – пусть ребёнок конфет себе купит.

Приехали они на рынок. Братья стали пшеницу продавать. Хотел Иван им помочь, да они заругались:

– Уходи отсюда, дурак, всю торговлю нам испортишь!

Вот и пошёл Иванушка по рынку бродить. На скоморохов посмотрел, над песнями и ужимками их посмеялся. По рядам побродил да и пришел на площадь, где лошадей продают. Ходит, смотрит. Кони все один в один – красивые, быстроногие. Любуется Иван.

Так, нога за ногу, всех обошёл. Уже совсем возвращаться хотел, как заприметил маленького жеребёночка. Лежит он бедненький в куче навоза, голову поднять сил не имеет. Весь коростами и язвами покрыт. Жалко стало маленького Иванушке.

– Чей он такой больной? – спросил Иван у конюхов. – Почему в навозе лежит?

– Да кому он такой больной нужен! – конюхи отвечают. – Того и гляди, наши лошадки-красавицы от него заболеют. Чем быстрее сдохнет, тем лучше.