Сказки о Приморском Царстве

Но скоро понял волшебник, что слишком долго варил он своё снадобье, что стал он слишком стар и не сможет совладать с мечом! Он бы и рад, да силы уже не те. Стал он думать, что делать. И решил отдать меч тому, кто использует его только для добрых дел. Но как определить такого человека? Тогда пошёл волшебник к огромному дубу, который стоял в самой чаще леса, и воткнул меч в ствол по самую рукоятку. А потом наложил страшное и могучее заклятие. Теперь вытащить его из дерева мог только тот, кто применит его этот меч только для добрых дел.

А если кто захочет его для злых дел достать, тот превратится в дикого зверя и будет всю жизнь в лесу жить. Многие приходили и меч достать пытались, но ни у кого не вышло. Видно, кто-то духом был слаб, а кто-то – телом. Некоторые в диких зверей превратились – видно, плохими людьми были и что-то злое замышляли. Шло время, совсем состарился волшебник, еле-еле ноги таскал. И вот тогда позвал он меня и говорит: «Видно, пришло мне время помирать, но не могу я свой меч без присмотра оставить. Сам я стар уже, ни на что не годен. А ты человек в самом цвету, вот тебе его и сторожить». Сказал и превратил меня в медведя. Разозлился я, хотел его на части разорвать, да он объяснил, что я опять человеком стану, когда хозяин меча найдётся. Вот с тех пор я уже триста лет в лесу живу, меч стерегу. Сначала добрые молодцы приходили, меч достать пытались, да потом, видно, дорогу сюда забыли. Уже много лет как никого здесь не было.

Удивился этому рассказу Иван, захотел на меч посмотреть.

Привел его медведь к огромному древнему дубу. А из дуба меч торчит, только рукоятка видна. Взялся Иван за рукоятку, напряг силы, дёрнул. Тут дуб огромный дрогнул, листвой зашумел, и вдруг выскочил меч из ствола! Смотрит Иван на меч и насмотреться не может. Волшебная сила в нём видна. И тут вдруг зарычал страшно медведь, встал на задние лапы и превратился в человека. Очень обрадовался Василий, что опять человеком стал, сильно надоело ему в лесу медведем жить.

Пошли Иванушка с Василием дорогу домой искать.

Долго по лесу плутали, пока к людям вышли и в город вернулись. А там переполох! Когда Иван в срок из леса не вернулся, жена его молодая всё царское войско на ноги поставила, в лес отправила мужа искать. Вот и сейчас она дома не сидела, а генералам указания давала, нерадивых подгоняла. Как Иван об этом узнал, сразу к ней полетел.

Словами не описать, как обрадовалась Елена Прекрасная, мужа своего ненаглядного целым и невредимым увидев.