Сказки потустороннего мира

А началось всё это с открытия галереи, вернее, с той несчастной старухи, у которой мы забрали икону…»

Мысли невольно вернули Дэна назад, в прошлое, когда он с Грэгом объезжал отдалённые деревни и хутора в поисках старинной утвари, картин, икон – всего того, что в современном мире называется антиквариатом. В одной такой поездке они обнаружили очень ценную икону, принадлежащую полуграмотной старухе. На все их уговоры продать или обменять икону старуха категорически отказывалась, утверждая, что это семейная реликвия, многократно передаваемая из поколения в поколение, и что она отдаст её своей племяннице – единственной наследнице её нехитрого имущества.

Икона была редчайшая, к тому же древняя и стоила огромных денег. Старуха ничего не понимала в этом, но ценила её, как незыблемую часть своего устоявшегося мира с соблюдением молитв и исполнением религиозных традиций и правил.

Немного поколебавшись и взвесив все «за» и «против», Дэн и Грэг решили украсть икону. Они сделали вид, что уезжают из хутора, а затем скрытно вернулись и, спрятавшись недалеко от дома, стали ждать.

Когда старуха за какой-то надобностью вышла из дома и направилась к погребу, партнёры проникли в незапертую избу. Дэн испытывал волнение и по его телу прокатывались волны едва заметной дрожи. Он понимал, что они совершают недопустимый поступок, но своеобразный «запах» прибыли – ощутимое предвкушение больших денег – подавили голос морали и совести, позволив воцариться алчности. Снимая икону с украшенной вышитым ручником полки, Дэн обнаружил небольшой газетный свёрток с несколькими купюрами среднего достоинства.

– Не стоит лишать старуху её жалких средств, когда у нас в руках целое сокровище!.. – сказал Дэн и положил деньги на место.

– Вы что разбойничаете?.. – услышали Дэн и Грэг за своими спинами возмущённый голос вернувшейся старухи. – Поставьте икону на место, окаянные!.. – потребовала она.

Дэн и Грэг переглянулись.

– Вяжи её! – приказал Грэг и поднял валявшуюся у печи верёвку. Грэг с помощью Дэна схватил старуху и сильными энергичными движениями скрутил ей руки за спиной.

– А, батюшки!.. А, матушки!.. Что вы делаете, разбойники!.. – беспомощно запричитала старуха.

– Нужно, чтобы она замолчала!.. – произнёс Грэг и запихал ей в рот скрученный в виде кляпа платок.

– Куда её девать? Не будем же мы убивать её?.. – спросил Дэн.

– Закроем в подполе – пусть посидит там немного, а мы успеем уехать!.. Кто-нибудь её обнаружит и выпустит – живут же люди вокруг!..