Скакуны Зеленых Лугов. Разящий

А за наковальней трудился вороной конь в кожаном фартуке, бьющий подкованным копытом по бруску раскаленного металла.

У друзей перехватило дух. Арону стало ясно, о какой магической способности говорил отец – умении заговаривать руды и обрабатывать их лучше любых единорожьих магов и пегасьих мастеров. Благодаря чудесной обработке стали сэр Гавейн смог срезать головы големам, находясь вдалеке.

Остальные жеребята реагировали с не меньшим восторгом.

– Кузница заклинателя мечей! – восклицал Перси. – Даже не мечтал увидеть ее!

Друзьям казалось, что мастер слышит в стуке кузнечной подковы никогда не надоедающую серенаду.

Вдруг кузнец обернулся, услышав в своей музыке постороннее дыхание.

– Ха-ха-ха! Привет, Карл! – рассмеялся мастер.

– Привет, Бак! Как Нимуэ? Она согласилась?

– Я ей еще не говорил.

– Так скажи скорее!

– Обязательно, – кузнец махнул копытом.

– Не затягивай!

– Ладно, ладно. А это твои новые друзья? Ты Арон, верно?

Жеребенок кивнул.

– А я как раз заканчиваю работу над вашими мечами.

– Можно посмотреть? – загорелся Перси.

– Вы что? Нет, конечно! По священным законам Ордена вы увидите мечи только в день посвящения. И получите их тогда же.

Большинство жеребят сразу поникло. И тут Бак заметил, как близнецы пытаются прокрасться и заглянуть за закрытый пологом стол.

– Даже не думайте!

Братья струхнули и поспешили обратно.

– Кстати, Карл, если моя интуиция не обманывает, то вы все должны вернуться в кровати, пока не взошло солнце.

– Вы правы, – грустно согласился принц.

– Но в следующую ночь мы обязательно прогуляемся по замку! – Арон шутливо толкнул Карла в бок.

– Конечно! – принц уже предвкушал новые ночные похождения.

– Значит, следующая ночь обещает быть еще более веселой! – рассмеялся Галахад.

Остальные жеребята подхватили смех и поскакали прочь.

Распрощавшись с Карлом, Арон с друзьями помчались к казарме. Там они улеглись в кровати и крепко уснули. Во сне им виделось розовое небо и янтарные леса с лиловыми горами.

Вокруг царил запах спелых фруктов. Молодые рыцари весело скакали по облакам, а потом превратились в сияющие звезды…

За стенами города темная фигура звонко цокала раздвоенными копытами; скрываясь в черных тучах, она взирала на Столицу, предрекая:

– Время радости прошло!

Глава 3

Травник

Утро в Агийвии всегда ясное. Солнечные зайчики мастерски пробираются в любую щель.