Служанка для мажора

Арсений попытался улыбнуться, но было очевидно, что эти слова не произвели на него того эффекта, на который рассчитывала мама.

– Да, это все ясно… Но я понимаю, что и у вас тут жизнь не сахар. Алиса, твои ботинки давно нужно вынести на мусорку, – заметил брат.

Я невольно покраснела.

– Постоянно забываю их подклеить, – пробормотала я, отводя в сторону взгляд с таким видом, будто бы брат сообщил, что застал меня за каким-то противозаконным занятием. – Да я их и не так уж часто ношу! На следующий сезон куплю новые…

– Не нужно оправдываться, – мягко сказал Арсений.

 – Я просто вижу, что финансов и вправду не хватает. Но хороших новостей у меня нет, – он понуро опустил голову. – Бизнес был уже довольно долгое время в упадке, продажи шли хуже некуда… – брат отчаянно покачал головой. Я нервно поерзала на стуле – ох, чует мое сердце, не к добру все это! – А с кредитами я так до конца и не расплатился. Думал, потихоньку да помаленьку, но кредиторы уже начали капать на мозги. Я очень много работал, а потом… – он тяжело сглотнул.  – Потом все рухнуло.

На кухне повисла напряженная тишина. Никому не хотелось слышать, что было дальше, это и так было ясно, но я отчаянно желала, чтобы брат никогда не продолжил своей страшной истории – тогда можно вообразить себе, что этого не произошло, что все хорошо, как и прежде. Но он продолжил:

– Денег на то, чтобы закрыть все долги, не хватило и… бизнес пришлось продать. Точнее, то, что от него осталось, – Арсений мученически прикрыл глаза.

Проморгавшись, он печально посмотрел на нас. – Да, у меня ничего не осталось. Магазин ушел за бесценок, есть еще кое-какие долги, но это я урегулирую. Возможно, со временем восстановлюсь, но будет еще более долгий путь, чем до этого, – он в отчаянии посмотрел на нас с мамой. – Простите, что я вас подвел.

Мне от таких новостей хотелось рыдать, но я воскликнула:

– Не смей так говорить, слышишь? Я знаю твое упорство, ты сделал все, что от тебя зависело. Но в жизни так бывает! И перед нами ты ни в чем не виноват.

Мама покивала, соглашаясь с моими словами.

– Спасибо, – Арсений попытался выдавить из себя благодарную улыбку, но я понимала, как трудно ему в этот момент.

Я встала со своего места и крепко обняла брата. Я очень сожалела и даже была зла на себя за то, что не могла сделать для него ничего больше, кроме дурацких объятий. Уехав в город и открыв там магазин автозапчастей, брат уже добился большего, чем мы с мамой.