Собиратели легенд. В поисках Выдуманного Острова

Охотник провел рукой по гладкой ледяной поверхности, пытаясь нащупать какой-нибудь выступ в этой неприступной стене.

– Охотник, нам тут не забраться, – кивая в сторону ледяной громады, ответил Следопыт, – без альпинистского снаряжения уж точно. Как понял? Конец связи.

– Я и не думал забираться по этому зеркалу, – опустив рацию, в полголоса, будто самому себе, произнес мальчик и, показав язык своему размытому отражению, огляделся по сторонам; затем вновь включил рацию и продолжил радиоэфир.

 – Прием. Следопыт, думаю, мы сможем вскарабкаться вот по этому склону или по тому, справа. Они выглядят более приветливо, что ли. Конец связи.

– Приветливо? Охотник, они не более приветливы, чем Монблан и Эверест во время снежной бури! Конец связи, – рассмеялся юный путешественник, довольный столь находчивому сравнению.

И действительно: две возвышающиеся перед ними снежные горы, разделенные гладкой высокой ледяной стеной, как те самые Монблан и Эверест, своими неприступными – под стать непревзойденным оригиналам – хребтами словно проводили черту между нерешительностью и отвагой в сердцах всех соискателей, подступивших к их подножиям.

Каждой своей льдинкой они отталкивали от себя любого покусившегося на безумное восхождение. Но другого выбора не было. Эти две отвесные ледяные громадины отделяли место крушения от остальной части айсберга, и ребятам во что бы то ни стало предстояло найти путь наверх.

– Следопыт, прием. Не уж то, испугался? – улыбнулся в рацию мальчик, глядя на товарища, смущенно качающего головой в оценках шансов этой смелой затеи.

– Охотник! Вообще-то, надеюсь, ты – тоже! – буркнул тот, – Конец связи.

– Еще как, – сдержанно рассмеялся мальчик. Он инстинктивно прятал испуг под робким смехом, который, однако, явился столь же сомнительным инструментом, как и приятная слуху шелестящая обертка от конфеты, скрывающая под собой горькую микстуру.

– Прием. Охотник, с моей стороны горка пониже будет. Жду тебя наверху. Конец связи. – перекинув лямку походной сумки через шею, подытожил круглолицый мальчик и резко сменил на серьезное свое на мгновение показавшееся растерянным выражение лица.

– Принято, Следопыт. Приступаю. Побереги батарейки! Конец связи до самого восхождения наверх.