Собиратели легенд. В поисках Выдуманного Острова

Юные путешественники вдруг, к своему удивлению, осознали, что день сменял ночь уже в восьмой раз, что огромный айсберг больше не казался таким огромным, тая в себе все меньше неизведанных мест – если не брать в расчет ту дремучую левую его сторону, состоявшую из хитросплетений снежных гор, ледяных хребтов, пещер и ущелий, куда пока еще не успела ступить пытливая нога юных искателей приключений. А самое главное – дров из обломков многострадального «Изумруда» для поддержания огня им хватит всего лишь на несколько дней.

Огромная полная луна, висящая над поверхностью воды так низко, что казалось, вот-вот упадет в едва волнующуюся морскую гладь, рисовала своим отражением длинную широкую белую полосу, словно ледяную дорожку, снежным мостом связывающую айсберг с непроницаемой чернотой ночного пейзажа. Над кажущемся с высоты птичьего полета крошечным, словно игрушечным, жилищем юных искателей приключений неторопливо, с любопытством, парили две кайры, привлеченные мерцанием их камина, словно светом фонаря, пульсирующими сигналами сочившегося сквозь отверстие в крыше иглу.

– Нам придется придумать чудесный способ разжигать огонь без дров, – с задумчивой ухмылкой произнес Следопыт, сопровождая взглядом полет кайр, – либо разобрать сигнальные костры…

– Костры мы трогать не станем, – возразил Охотник, – они наш шанс на спасение.

– И я об этом, – продолжил его компаньон, – ты ведь не предлагаешь нам тут замерзнуть?

– Прекращай, ты и сам прекрасно понимаешь, о чем я.

– Ну, вот один из этих, я уверен, вполне можно будет снять, – указал Следопыт на два сигнальных костра, сооруженных в сотне метров друг от друга на противоположных вершинах Монблана и Эвереста, – С этой стороны достаточно и одного. А остальные нужно будет слегка проредить… Это должно обеспечить нас дровами не менее, чем на неделю.

– Прекрасный план! – закатил глаза его товарищ. – Вот только что ты будешь делать, когда их огня и дыма не хватит для того, чтобы нас заметили издалека? Как думаешь – много ли у нас будет попыток привлечь внимание?

– А много ли кораблей ты видел на горизонте за последнее время?

– Нам должно хватить одного, – с решительной строгостью произнес Охотник, пряча в рюкзак бинокль, из-за спустившегося сумрака более не пригодный для обследования линии горизонта, – поэтому к сигнальным кострам ты не притронешься, пока рядом не появится судно, способное нас заметить.