Собиратели легенд. В поисках Выдуманного Острова

– Погоди, Угрюмый, не спеши, – задержал его мальчик, дернув за рукав (тот уже, схватив мешки, собирался продолжить свой путь), – почему же никто не рассказал об этом минутой ранее? Мы именно о таких вещах и спрашивали!

– Понимаете, – невозмутимо произнес пират ровно и абсолютно без эмоций, вновь опустив свою ношу на пол, – незадолго до того, как наш капитан пропал, он поднялся на мостик и как-то громко прокричал, кажется, примерно следующее: «Чак! Принеси-ка мне мои навигационные карты! Они прибиты ножом к грот-мачте!»

После этих слов пират, размяв спину и потерев ладони, подхватил мешки и собрался уже оставить юных капитанов…

– И? – оба юных путешественника, выпучив глаза, с нетерпением ожидали продолжения.

 – Что дальше-то?

– Откуда ж мне знать? Никто ведь, как видно, не притронулся к свертку, – буркнул Угрюмый через плечо, – И это не удивительно. В нашей команде отродясь не было никакого Чака!

Ненадолго задержавшись в ожидании дополнительных вопросов, пират попеременно заглянул в лицо каждому из юных капитанов, и убедившись в отсутствии интереса к своей угрюмой персоне, вновь погрузился в раздумья и скрылся в трюме, а юные капитаны так и остались стоять на палубе с выпученными глазами.

Единственное, что им осталось, так это, рассмеявшись, броситься наперегонки к мачте. В свертке они нашли несколько старых, сложенных вчетверо карт, где Черный Ворон оставил пометки для членов команды «несуществующего Чака». Некоторые отметки были оставлены напротив островов, следующих один за другим – вероятно, там фрегат производил остановки для пополнения припасов.

– Ну, вот и нашелся старый капитан! – воскликнул круглолицый мальчик, сверкнув на солнце белоснежными зубами под самодовольной улыбкой.

– А ты ведь все не перестаешь надеяться, что нас ждет легкая прогулка, – прищурил глаз его подозрительный компаньон, – мало кто способен отметать прошлые неудачи с такой же поразительной скоростью и завидной непринужденностью.

– Пока нет повода думать иначе, – бойко ответил мальчик и спрятал навигационные карты в сумку вместе с сомнениями, которые вот-вот были готовы просочиться из этого старого свертка, за многие десятилетия странствий своими засаленными полотнами пожимавшего руки не одного десятка искателей приключений.

Ветер дул им в спины, волны плавно несли судно назначенным курсом к ближайшему отмеченному на карте порту, солнце согревало их сосредоточенные лица, а слаженная команда трудилась не покладая рук.