Сова Мещерская

На заднем дворе Саша, выбирая из тазика картошку, на которой было поменьше глазков, а значит, её было полегче чистить, мечтательно говорила Даше:

– Интересно, а где на самом деле эта страна, Средиземье? Вот бы её увидеть, а не только в книжке…

Но та только презрительно фыркнула:

– Ты что, и вправду думала, что она существует?! Со всеми этими гномами и магами? Я думала, ты умнее…

– А может, это когда-то раньше было? Или… Земля же такая большая! Неужели люди побывали на ней везде-везде и видели всё-всё? Мало ли за какими высокими неприступными горами что ещё может быть…

– Не может! – отрезала Даша.

 – Это же абсолютная выдумка! Это писатель её придумал, как сказку.

– Жаль, – грустно вздохнула Саша.

Спорить со старшей она не стала. Но в самой глубине души её сохранилась маленькая искорка сомнения, и она инстинктивно оберегала её, не вступая в дальнейшую дискуссию. Ей очень не хотелось, чтобы Дашка гасила этот огонёчек, как давешний костерок, что сложила из щепочек Варя.

И вдруг старшая всё-таки не всё на свете знает… А та вдруг положила ножик и, серьёзно глядя на Сашу, сказала:

– Нет, не жаль! Ты забыла про всякие ужасы, которые там были? Мордор нам нужен? Ещё чего! И никакие подвиги военные не нужны!.. Вот и хорошо, что выдумка!

Саша не ответила. Она молча чистила картошку.

* * *

Как-то утром Женя проснулась от тихого стука в стекло. Было довольно рано, и девочки ещё спали. Женя босиком прошлёпала к окну и откинула занавеску.

– Кто там?

– Это я, – отозвался Сергей, – я там тебе на крыльце кое-что оставил.

– Мы ещё спим…

– Ладно, я пошёл… С отцом на покос еду… Ты глянь потом.

– Ага, – сонно отозвалась Женя и немедленно юркнула опять в постель.

Проснувшись, она и забыла, что кто-то приходил поутру. И вспомнила, только услышав радостный вопль вышедшей за молоком сестры:

– Ого! А я что-то нашла! Чур, моё!

Девочки высыпали на крыльцо. Сияющая Саша держала в руках ладно сработанный лук и уже прикладывала стрелу, целясь в крону старой развесистой яблони.

– Положи на место! Это мой! – тут же заявила Женя.

– Почему это – твой?! – возмутилась Саша. – Я первая нашла, значит – мой!

– Это мне Сергей с утра принёс, а ты тут ни при чём!

– Как это ни при чём, когда я его нашла! – не унималась младшая. – Если и принёс, то нам всем, а я первая увидела.

– Кажется, ты куда-то шла? – холодно напомнила Женя. – Положи лук и отправляйся за молоком.