Сова Мещерская

Может, зря она всё это себе навоображала? Но перестроиться быстро не получилось, и ответ прозвучал суховато:

– Нормально…

– Ты что, обиделась, что Ромка огрызнулся? Это ты зря… Он просто от огорчения – не подумав сказал.

– Да нет, ничего… Варя спит – мы её после обеда уложили. А я читала…

– И что ты всё читаешь? Это ж скукотища!

– Скукотища?! – Женя не верила своим ушам. – Да ты что! Это самая замечательная книжка на свете!

– И чем же книжка может быть замечательна? – усмехнулся Сергей.

 – Оглянись, лето на дворе! Пошли с нами лучше в футбол погоняем.

– И чем же футбол может быть замечательнее книжки? – в тон ему ответила Женя. – Ты её хоть читал?

– Летом книжек не читаю. На это есть школа. За год так начитываюсь, что хоть летом-то отдыхать надо.

– Подозреваю, что книжек ты не читаешь не только летом, – съязвила девочка. – Сказал тоже – школа! В школе такого не проходят.

– Какого такого? – запальчиво возразил Сергей. – Ты вот у всех спроси, кто летом с книжками сидит?

Женя оглянулась.

В пылу спора она и не заметила, как к дому подошли и другие ребята, которые теперь стояли полукругом, готовые вступить в дискуссию.

У Романа в руках был мяч. Он кивнул Жене.

– Футбол лучше. Интереснее и полезнее.

– Это как кому, – девочка вскинула голову. – Но насчёт этой книжки я готова поспорить.

– Поспорить – это как?

– А так – вот дочитаю: и дам вам по очереди почитать. Сами не оторвётесь. Попробуете тогда сказать, что летом не читают!

– Вот это вряд ли… – Ребята смеялись, и Женя почувствовала себя уязвлённой.

– Ладно. Тогда предлагаю так. Давайте я вам почитаю. Начну с начала, хоть я уже на середине. Мне только интереснее – ещё раз перечитать. И если вам понравится, вы должны это честно признать!

Сергей улыбнулся.

– А если нет? Если скукотища?

– Тогда… тогда… – Женя не находила слов от возмущения.

– Тогда ты выполняешь любое наше желание! – выпалил Ромка.

– Ну уж нет… Это уж слишком!

– Тогда ты идёшь играть с нами в футбол, – подвёл черту Сергей.

– Идёт. Сейчас и начнём, – Женя открыла книгу. – Итак, глава первая…

Кроме Сергея с Романом, участвующих в споре, на крыльце остались незнакомый молчаливый мальчик, назвавшийся Андреем, белобрысый Антон, сосед тёти Вали, которого девочки знали уже давно, и девочка Нина, которая заявила, что она страсть как любит слушать, когда читают.