Современный Теремок

Как назло, в зале запахло жареными свиными ребрышками. Да так, что у богатыря запротестовал желудок. Громким бурлением он давал понять, что опустошен после блуждания по лесам и горам.

Пока упыри бренчали сервизом, выкладывая на стол второе блюдо, Тихон медленно достал яблоко из-за пазухи. Выбрал самое маленькое и подпорченное.

«В плохом яблоке никакие яды долго не задержатся, – подумал Тихон. – Да и на меня такого большого точно не подействует. Зато желудок успокоится». С этой мыслью Тихон откусил яблоко.

Тут же доспехи на теле богатыря потяжелели, одежда обвисла, шлем упал на каменный пол. Тихон посмотрел на худощавые ручки, на короткие ножки и обомлел. Он стал снова трусливым мальчиком, который боится всего на свете.

– Ой, – кот Василий посмотрел на Тихона и догадался, что случилось. – Так вот значит, какой ты – настоящий Тихон.

Когда в зале раздался звон падающих доспехов, Кощей с Варварой обернулись в темный угол. Костлявый злодей принюхался.

– Интересно. Пахнет человечинкой… С примесью кошатины. Кто осмелился проникнуть во дворец?!

Старик поднял руку – штора распахнулась.

– Вы кто такие?

Старик щелкнул костяшками пальцев – обездвиженные кот с мальчиком взлетели вверх и зависли в воздухе.

– Отвечайте!

– Мы… – начал Тихон, ощущая уже знакомый леденящий страх, пронизывающий все тело.

– …Пришли за помощью, – подхватил кот Василий. – Нам нужно сундук увеличить…

– Ха-ха-ха! – рассмеялся старик.

Кощей смеялся, а у Варвары взгляд сделался озлобленным и страшным.

– Кощеюшка, не нравятся мне эти злодеи, – ласково пропела Варвара Кощею на ухо.

– Что твоей душеньке угодно, невеста. Посадим их в темницу до скончания веков. Нравится?

Царица радостно закивала и захлопала в ладоши.

– Не хочу в темницу, – заплакал Тихон. Он знал, что маленькому, хрупкому, тощему мальчику никогда не выбраться из заточения.

Не обращая внимания на жалобы, Кощей закинул Тихона с Василием в темницу глубоко в горах.

– Хочу домой…

– Не переживай, найдем выход, – пытался успокоить кот.

Но Тихон заплакал еще сильнее. Он вспомнил собаку с клыками и чердак музея, в котором ему пришлось прятаться. И вот опять – он в темноте, снова трусливо дрожит как осиновый лист.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,

где Тихон находит богатырское сердце

Тихон рыдал.