Современный Теремок

Тотчас на странице появилась картинка заснеженного города. В окнах домов светились огоньки. Пахло жареными гусями: был канун Рождества. На улицах никого не было, кроме бедной босой девочки. Она шла с непокрытой головой, согнувшись под порывами холодного ветра. В дырявом переднике у нее лежала пачка серных спичек. За целый день никто не купил у нее ни одной спички – она не выручила ни гроша. Девочка боялась родительского гнева и решила не возвращаться домой. Она замерзла на улице под чужим домом в тот час, когда все его обитатели крепко спали в своих кроватях после встречи Рождества.

– Как жалко бедную девочку, – сказал Тимошка, – она так хотела, чтобы ее любили.

Парашка одарила его пахучей лепешкой на сале и убежала. А через пять месяцев родилась у Парашки здоровая розовощекая дочка.

С тех пор все село гудело, пересказывая друг другу истории из Тимошкиной Книги сказок. Завидев его на улице, взрослые почтительно останавливались и ждали, пока он пройдет, опираясь на свою палочку.

Только ребятишки стали еще злее: родители постоянно приводили кроткого Тимошку им в пример.

Как-то возвращался Тимошка с речки, где он выдолбил лунку и наблюдал, как течет спрятанная подо льдом вода. Шел не спеша – дорога скользкая, пока не увидел катающихся на горке ребят. Остановился. Огляделся. Хотел обойти горку дворами, но ребята его уже заметили. Быстро догнали, окружили и принялись пихать:

– Сказочник-сказочник, расскажи нам сказочку про уродца Тимошку, Тимошку-хромоножку!

Потом подхватили, дотащили до ближайшей изгороди и повесили за тулуп на жердь.

Тимошка болтал руками и ногами, пытаясь слезть, но ничего у него не получалось. Так и провисел он всю ночь, то засыпая, то просыпаясь от холода. Наутро нашли его рыбаки. Отнесли в избу.

С того дня занемог Тимошка. Стал таять, словно зажженная свечка. Пролежал он в бреду до Рождества. Никого не узнавал, только улыбался, когда приходил к нему старичок в кафтане, отливающем то голубым, то зеленым, то красным.

В ночь, когда сельчане ушли в церковь встречать родившегося младенца Христа, с неба спустился Божий ангел. Взял он Тимошку на руки и облетел с ним все его любимые сказки из книги чудесника.

Тимошка прошагал здоровыми ножками рядом с бравым оловянным солдатиком. Отведал тыквенный суп из чудесного маленького горшочка, увешанного бубенцами. Горшочек выпускал из приоткрытой крышки облачко пара, а бубенцы вызванивали песенку.