Солнечный камень

Её друг находился рядом, заключённый в такой же шар.

– Как я рада тебя слышать! – воскликнула Тарралея.

Послышался звук перекатывающегося шара.

– Тарралея, это ты? – раздался из темноты голос Штонга.

Шар, в котором он был заключён, подкатился ближе. Каким-то хитрым образом Штонг заставил свою тюрьму передвигаться. Хотя остановиться вовремя он не смог, налетел на шар Тарралеи, и оба покатились вверх тормашками.

– Я тоже рада тебя видеть… – проворчала девушка.

– Прошу… Прошу прощения, – начал извиняться Штонг.

 – Я тормозов ещё не нашёл!

– Ты знаешь, что с нами случилось? – спросила Тарралея.

– Нас пленили, – ответил Штонг мрачно.

Тарралея вздохнула.

– Спасибо. Это я поняла… Но кто?

– Известно, кто, – вмешался Эко. – Это охотник за водой.

– Кто? – переспросила рыжая.

– Охотник за водой, – повторил Эко. – Эти создания просто одержимы водой! Ну, в таком жарком месте это можно понять… Он делает всё, чтобы заполучить воду.

Возможность утолить жажду в оазисе была ловушкой для нас. Он обезвоживает всех, кого может поймать, чтобы пополнить свои запасы воды.

Юная воительница с ужасом поняла, что, если они отсюда не убегут, их ожидает судьба сушёного винограда, изюма! Они пополнят собой ту самую кучу сухих веток в углу…

– Надо смываться отсюда как можно скорее! – запаниковала она.

– Да, но как? – спросил Штонг. – Я прокатился по всей пещере, нигде выхода нет. Непонятно…

Тарралея указала на что-то похожее на огромный аквариум, приделанный к стене.

– А это что? Что там такое?

– Думаю, это дно того водоёма, через который мы сюда попали, – объяснил Эко. – Но выбраться тем же путём не получится: стенки слишком твёрдые. Если бы какие-нибудь волшебные силы… Но, кроме жемчужного ожерелья, которое добывает деньги, и колечка из цветов, возможностей которого я не знаю, у нас ничего нет.

– Твоё колечко? – Тарралея уставилась на украшение.

 – Оно тоже волшебное?

Она заметила кольцо на пальце Эко давно, но не спрашивала о нём.

– Да, – сказал Эко. – Его дала мне Лулуди, моя младшая сестрёнка. А Самано, колдун в нашем селении, его зачаровал. Но я не знаю, для чего оно может пригодиться.

Он задумчиво постучал колечком по стенке своей тюрьмы.

ТУК-ТУК-ТУК! И вдруг стенка стала твёрдой, словно камень. Озадаченный, Эко провёл по ней кольцом. Раздался громкий скрежет.