Сон с продолжением

Никто не мог услышать, кроме ребёнка, который бы пожалел меня… Заметил и пожалел! На меня должна была упасть тяжёлая, горючая слеза… Но дети не плакали надо мной. Они смеялись! И вот сегодня, впервые, такая слеза упала…

– Ты думаешь, что я тот самый ребёнок? – спросила Люба.

– Очевидно, – ответил Щелкунчик. – Ведь ты же услышала меня! Да? Услышала?.. А я уже потерял надежду. Какое счастье, что из всех кукол ты выбрала именно меня. И унесла с собой… Спасибо тебе!

Люба погладила Щелкунчика по голове.

– Мне показалось, что тебе очень одиноко стоять день и ночь в окне этой лавки игрушек.

– Толстая Матильда не вытирала меня. Она вообще меня не любила, – грустно сказал Щелкунчик. – Я её раздражал… Ей казалось, что я отпугиваю детей. Когда ты подошла к витрине, у меня закололо в том месте, где было когда-то сердце. Я сразу понял, что и ты одинока…

– Да, одинока, – призналась Люба. – Никто не понимает меня.

– Ты хочешь до конца помочь мне? – спросил Щелкунчик.

– Конечно! – не долго думая, согласилась Люба. – Но что надо сделать?

– Видишь белого журавля? Того, что стоит возле окна и смотрит в него?

– Чучело? Вижу…

– Это такое же чучело, как я деревянная кукла! Белые журавли – особые птицы. Подними меня и посади ему на спину.

Люба подняла Щелкунчика, усадила на белого журавля. И тот… переступил с ноги на ногу. Попытался расправить крылья…

От неожиданности Люба зажмурилась. Когда она открыла глаза… на журавле сидел не деревянный солдат, а бравый молодой офицер.

– Спасибо тебе! – произнёс офицер и протянул Любе руку. – Надеюсь, мы ещё встретимся! Пока же знай только, что имеешь друга, который умеет быть благодарным…

– Нет, Мило! – воскликнула Люба. – Я хочу лететь с тобой!

– Нельзя, – тихо возразил офицер. – Твоё место дома, в семье… К тому же завтра утром ты должна идти в школу!

– Дома никто не понимает меня. Я полечу с тобой! – настаивала девочка.

– Это опасно.

– Я не боюсь мышей!

– Но мне придётся сражаться!

– Я буду рядом с тобой…

– Меня могут убить!

– Пусть тогда убьют и меня…

– Просто не знаю, что делать… – растерялся бравый офицер. – Ты же ещё ребёнок!

– Я попытаюсь поскорей вырасти! И потом… Стыдно напоминать, но ты должен меня отблагодарить. Или нет? Ведь ты сам сказал, что умеешь быть благодарным…

– Умею… И должен! – сдался Мило. – Пусть будет по-твоему.