Спешите делать добрые дела

Наконец образовалась небольшая щель, в которую легко пролезла Лада.

– Тебя, Ангел, не велено пускать, а ты, Лада, пролезай скорее в узкую щель, пока ворота снова не захлопнутся.

«Какая злая собака, – подумала Лада. – Да, есть злые собаки. Однако никого нет опасней и злей одурманенных злобой людей. Собаки, остерегайтесь злых людей. От злой собаки точно знаешь, чего ожидать, а от человека, похожего на злобную собаку, только догадываешься, и сделать он может что угодно. Куда злее и ядовитее, чем самые злые собаки или осы.

К сожалению, не сразу можно разглядеть злого человека за личиной улыбки и угодливости. А он «укусит» в самый неожиданный момент».

Лада заглянула в узкую щель ворот и увидела там глубокую пропасть, широкую – в два метра ширины, а в глубине ее с шумом, с бешеной скоростью текла река с мертвой водой.

– Прыгай, прыгай скорее! – заорал бешеный Пес. – Ты видишь, что ворота начинают медленно закрываться? И они тебя совсем скоро придушат!

– Не прыгай! – закричал Ангел. – Река с мертвой водой притягивает как магнит всех, кто окажется над ее поверхностью.

Она лучше любого забора охраняет Страну Зла. Ни одна птица не рискнет пролететь над ее гладью. Ни один зверь не рискнет ее перепрыгнуть.

И тут Лада увидела на другом берегу чахлое дерево высотой в два-три метра, которое усиленно махало ей ветками.

– Что ты хочешь мне сказать? – спросила Лада.

– Я Дуб, – ответило чахлое деревце. – Живу две тысячи лет. Ветер случайно занес желудь в Страну Зла. Там, за воротами, я был бы великаном, а здесь, в этой стране, силы зла угнетают все живое во мне.

И за две тысячи лет я вырос только на два метра. Я нагну свою вершину через пропасть к тебе. Крепко хватайся за мою верхушку, и я распрямлюсь, и ты окажешься на другом берегу. Только крепко держись за верхушку.

Чахлый Дуб опустил свою верхушку, затем выпрямился, и Лада перенеслась через пропасть. И в эту секунду с омерзительным скрипом ворота закрылись. Обратно пути не было. Был только один путь – вперед!

Часть II.

Страна зла

Глава 1. Дорога зла

Лада упала на землю, усыпанную острыми камешками. Ходить по такой земле было трудно. Острые камешки прокалывали истоптанные туфельки. Лада оглянулась вокруг. Безрадостная темная пустыня окружала ее. Ни одного огонька кругом. Куда идти? В какую сторону? Тут подлетел Черный Ворон.

– Сам Сатана прислал меня за тобой. Я буду указывать тебе дорогу. – И добавил: – У тебя впереди будут еще большие испытания. Держись, Лада.