Старая сказка на новый лад

Из-за высоких крон деревьев изредка пробивались лучи солнца, рассеивавшиеся ближе к земле. Солнце уже прошло свой зенит и клонилось к горизонту. Степан рассчитывал, что выйдет к железной дороге ещё за светло. Идти по лесу было легче, потому что молодые деревца росли не так плотно друг к другу, да и кустарники не устилали почву под ногами. Степан рассматривал деревья, удивляясь тому, как быстро изменился лес. Старые деревья, с полопавшейся корой, с мхом, растущим в этих щелях, с могучими раскидистыми кронами, укрывающими почву от палящего солнца, лиственные деревья, смешанные с хвойными, запах прелых листьев и смолы хвойных деревьев, шишки, лежащие рядом с желудями, кустарники бузины высотой больше двух метров, поваленные ветви деревьев, на которых обильно растёт мох, соседствующий с грибами трутовиками и опятами.

Этот лес был другой, от него исходило ощущение силы, величественности, древности и защиты, как в просторном доме с надёжной крышей. Аккуратно ступая по мягкой почве, Степан взглядом искал какие-то особенные деревья или кустарники, которые можно было внести в свой отчёт. Периодически сверяясь с компасом, он продолжал движение вперёд. Местами ходьбе ничего не мешало и лес просматривался очень хорошо, но временами кустарники так закрывали всё вокруг, что в пяти метрах не было видно даже стволов деревьев. Преодолев очередной барьер из кустарников, он услышал в далеке журчание воды. Вода – важный источник жизни, и это Степан понимал хорошо, поэтому и решил изменить свой маршрут, обновить запасы води и немного охладиться. Он пошёл на шум воды. Идти было трудно, потому что кустарник был плотнее и выше, ветки постоянно норовили ударить по лицу или зацепиться за одежду. Путь к ручью занял дольше времени, чем рассчитывал Степан, но когда, преодолев все заросли кустов он вышел к воде, то был сильно удивлён. Берега густо поросли зелёной, сочной травой, которую заботливо укрывали кроны деревьев от палящего солнца; вода, огибая камни и перетекая через них, журчала и была прозрачна, на дне были видны даже маленькие камешки. Степан достал карту – никакой реки здесь не было. Значит, это был ручей, но и для ручья он был большим и с сильным течением, больше похожим на небольшую речушку, которыми пронизаны овраги и равнины европейской части России. Ручей, нет слово «ручей» не могло передать всю силу этого потока, «Ручеище» нёс свои воды быстро и стремительно. Степан опустил руку в воду – она была студёной.