Старые русские сказки на новый лад (сборник)

И ненароком, того вовсе не желая, можно было из триодиннадцатого в тридвенадцатое царство попасть, а ещё хуже того – в тритринадцатое. А кто там командует, в этом тритринадцатом царстве, и что там с чужеземцами делают – один Бог ведает.

Только видит он – в чистом поле стоит столб. А на столбу написаны слова:

Кто поедет от столба сего прямо, тот будет голоден и холоден.

Кто поедет от столба в правую сторону, тот будет здрав и жив, а конь его будет мёртв.

Кто поедет от столба сего в левую сторону, тот сам будет убит, а конь его жив и здрав останется.

– «Ничего себе условия игры! – подумал Иван-царевич. Куда ни кинь, всюду клин. Впору от столба сего в обратную сторону ехать». И так он решил:

– Поеду-ка я в правую сторону. Хоть коня потеряю, зато жив останусь. А сам жив останусь, даст бог, другого коня заведу.

Конечно, это говорило о его неправильном отношении к животным, но другого выхода у него (на его взгляд) не было.

И поехал он в правую сторону.

Ехал, ехал, ехал, ехал… два дня ехал. Кругом поля, леса разные. Деревеньки иногда маленькие с церквушечками… В общем, ничего интересного. Так, ежедневщина.

Зато на третий день сразу интересно стало.

Ha третий день вышел ему навстречу большой-пребольшой Серый Волк. Такой большой, что больше и не бывает. Размером с тигра. Ивана нашего, царевича, даже пот прошиб.

Этот тигро-волк говорит таким грубым голосом:

– Ты что, младой юноша Иван-царевич, не читал, что на столбе написано?!

Иван-царевич так испугался, что с коня упал.

Он и не подозревал, что на свете говорящие волки живут такого размера.

Тигро-волк подошёл к его коню, разорвал его надвое и пошёл прочь.

(По другим сведениям всё не так было. По другим сведениям Иван-царевич устал, слез с коня, спутал его, а сам спать лёг. А как проснулся – смотрит, нет коня, а вокруг лежат кости одни обглоданные. За ночь кто-то коня съел… слопал.

)

Заплакал тут (в обоих случаях) Иван-царевич:

– Как же мне жить теперь без верного друга? Конь, мой конь, конь вороно?й, зачем ты меня покинул? Конь, мой конь, конь вороно?й, на кого же ты меня оставил!

Очень он сильно сокрушался и плакал. Он шёл пешком и всё плакал. Целый день он шёл и целый день плакал.

И вдруг его нагнал серый тигро-волк. Он сказал:

– Жаль мне тебя, Иван-царевич, что ты пешком идёшь.