Стражи белых ночей

Около памятника собрались четверо коней, в том числе толстый, они тихо разговаривали друг с другом. Лев с прилизанной гривой, который пристроился рядом с Василисой, сказал другому льву:

– Чего тянем?

– Змей нет.

– Как всегда! Эти гады считают, что приползти вовремя – ниже их достоинства. Главный мог бы и не соблюдать приличия.

Василиса повернулась ко львам и спросила:

– Извините, а кто здесь главный?

Вместо ответа львы вытянули лапы, один левую, а другой – правую и показали на одного из коней рядом с памятником.

Он действительно выглядел по-царски: его спину покрывала алая попона с золотыми кисточками, уздечка сверкала драгоценными камнями, пышный хвост спадал волнами до самой земли. Василиса удивилась:

– Но ведь царь зверей – лев?!

Львы переглянулись с ехидными ухмылками, и один из них сказал:

– Так то у настоящих.

И Василисе ничего не оставалось, как довольствоваться этим исчерпывающим ответом. В этот момент на Месте встречи появились новые морды. Львиные. Наглые.

– Хай, пипл! – сказал один из пришельцев.

– Тьфу! – повернул голову Верблюд, – они что, не местные?

– Не может того быть. Лишь Стражам града Петрова открыт сюда путь, – покачала головой ящерица.

– Короче, кто тут, как бы, рулит? – продолжал вожак львиной компании.

– Кто рулит? Причём здесь руль? – удивился Покровский лев.

Над Местом встречи повисло молчание. Главный конь посмотрел на пришедших исподлобья и громко спросил:

– Вы хотите узнать, кто стоит во главе Стражей города?

– Ну, типа да.

– Все Стражи равны, поскольку не власть объединяет их, а Предназначение. Но право старшинства обязывает меня руководить на каждой из встреч, а также принимать в Стражи тех, кто за прошедший век пополнил наши ряды. Пьетро – моё имя.

Новые львы слушали, приоткрыв пасти. Казалось, было слышно, как со скрипом ворочаются их мысли.

– Дык в чем, типа, фишка-то? – спросил главный.

– Терпение, – и Пьетро отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Новые львы с бурчанием стали искать себе место.

Его уже почти не осталось. Тогда они недвусмысленно дали понять Фотодогу, тощей собаке и старым львам, что надо потесниться.

– Бесстыжие. Стариков не уважают, – прошептала Урсула.

Старые львы вздохнули и с кряхтением перебрались на землю. Но остальным Стражам совсем не понравилось поведение пришельцев, и к скамейке подошли несколько крепких львов. Хвосты яростно заметались туда-сюда, послышалось рычание.

– Сейчас будет драка, – сказал Елисей.