Стражи белых ночей

– Поднимайтесь сюда! Устроимся на чердаке, там больше воздуха, – посоветовала Собака.

– Я на крышу не полезу, – сказал Алессандро, – не в моём возрасте.

– Не в его весовой категории, – шепнул Тал Мельпу.

– Все кони останутся на первом этаже, – решил Пьетро.

– Глядите, здесь даже трава растёт! – радостно воскликнул конь с арки Главного штаба.

Кони, один за другим входившие в странное здание, замотали огромными головами.

– Да это одно название – трава. Так, на один зуб, – проворчал Алессандро.

– Ему-то диета явно не повредит, – засмеялся Тал.

Подождав, когда все Стражи войдут, быки приставили доску на место.

Василиса поспешила вперёд, нашла себе место на подоконнике и принялась вылизывать белые от пыли лапки. Неподалёку легли львы-философы и утомлённо закрыли глаза. Секунду спустя рядом с Василисой пристроился Елисей. Он широко зевнул и выгнул спину.

– Есть-то как хочется! Я бы сейчас съел голубя. Не будь он Стражем.

– Здесь есть крысы, – повернулась к нему Собака.

– Это такие серые и с голыми хвостами… Да, точно.

И что, они вкусные? – спросила Урсула.

– Не знаю, не пробовала.

– Елисей ведь у нас герой войны с крысами. Наверняка сможет дать пару ценных советов, – сказала Василиса.

Елисей сделал вид, что не слышит.

– Крысссы? Рассскажи, сссосссед! – тонкая чёрная змейка вдруг очутилась на подоконнике. Василиса вскочила, зашипела, шерсть встала дыбом.

– Не бойтесссь, – теперь свист шёл откуда-то снизу. – Мы ззздесссь!

Елисей наклонился.

Прямо под подоконником, на котором уселись кошки, змеи устроили себе настоящее гнездо.

– Вы сссказззали, крысы? – чёрная змейка свернулась клубком.

– Да. Я их видела, – ответила Собака. – Вы откуда? Давайте знакомиться. Я – Собака.

«С кем, с кем, а со змеями знакомиться совершенно не хочется», – подумала Василиса, но вслух промяукала:

– Простите, нам трудно различать вас. Меня зовут Василиса. Это – Урсула. А это – Елисей.

– Сссимпатично. Васссилиссса, Урсссула, Елисссей. Можете назззывать меня Гипо.

Я есс крыши Публичной библиотеки, ссс посс-соха Гиппократа.

– Очень приятно, Гипо, – сказала Урсула. – Крыс в этом городе полно, особенно в старых домах и на стройках. Но мне почему-то кажется, что настоящих животных мы не сможем съесть.

– Посссмотрим, – Гипо присоединилась к остальным змеям.

Стражи устраивались на новом месте.

Львы постепенно расселись и разлеглись. Бурые медведи привалились друг к другу и принялись сосать лапы.