Страна хрустальных колокольчиков

Но там всё происходило понарошку.

– Ну что ж, тогда следуйте за мной, милая леди!

Граф и маленькая принцесса проследовали к выходу, поблагодарив старательных фрейлин за помощь в таком серьёзном деле, как выбор наряда. Оказавшись на улице, кузнечик задумчиво остановился. Он приподнял указательный палец к небу и произнёс с важным видом:

– Ветер меняется, юная леди, а с ним и настроение королевы. Наша королева отличается кротким нравом, но в те дни, когда дует северо-западный ветер, в королевстве всё меняется. Указы следуют один за другим, и нет возможности уследить за происходящим!

В этот момент по небу пронеслась птица с разноцветным оперением.

Она пролетела вокруг поляны и присела на кофейное дерево, росшее рядом с домом. Дерево выполняло роль беседки, судя по скамейкам, стоявшим под ним.

– Я принесла гостям замечательные известия, – сказала птица, – ветер, ставший северо-западным на несколько минут, неожиданно изменил направление. Поэтому настроение королевы не испортилось. Указов не будет! Всё пройдёт так, как запланировано!

Птица расправила крылья и запела грустную балладу о далёких краях, где дождь не длится долго, где звёзды падают прямо в руки, превращаясь в весёлые огоньки, а светлячки, прячущиеся в глубокой траве, освещают путь странникам.

Там ветер угадывает желания и дарит хорошее настроение.

– Юная королева, разрешите представить вам птицу Феникс, что прилетает к нам из страны, расположенной за теми высокими ледяными вершинами, выступающими вечерами на южном горизонте королевства.

Она поёт мудрые песни, поражает слушателей красотой и всегда появляется без приглашения.

Птица исполнила свою песню, расправила крылья, оперенье которых блеснуло на солнце множеством красок, и, плавно оторвавшись от земли, начала удаляться прочь, уверенно опираясь о воздух огромными крыльями.

– Что ж, не будем терять времени. Нас уже ждут на балу. Весть о вашем прибытии разлетелась по королевству за несколько минут. Все гости в нетерпении!

Кузнечик улыбнулся и, галантно протянув руку, предложил прогуляться по тропинке, ведущей к первому в жизни маленькой принцессы балу.

Мимо проносились бабочки и шмели, озабоченные предстоящими событиями. Тропинка обогнула опушку леса и уперлась в плоский зелёный холм. На вершине возвышался замок с четырьмя башенками. Приблизившись к замку, Евгения заметила, что стены кое-где покрывал пушистый мох, аккуратные башенки обвивал густой плющ, и на шпилях сидели вездесущие бабочки.