Страшные сказки братьев Гримм: настоящие и неадаптированные

А тут поблизости тихохонько сидели утки около проточной воды и отдыхали, то охорашиваясь, то оглаживая перья своими широкими клювами; при этом они вели между собою откровенную беседу. Слуга приостановился и прислушался.

Они пересказывали друг дружке, где они сегодня побывали и где какой хороший корм находили, а одна из них и говорит с досадою:

– У меня что-то тяжело в желудке, я впопыхах проглотила кольцо, которое лежало под окном королевы.

Тогда слуга тотчас ухватил ее за шею, стащил в кухню и сказал повару:

– Прирежь-ка вот эту, она уж достаточно отъелась.

– Да, – сказал повар, взвешивая утку на руке, – эта не пожалела труда, чтобы откормиться: ей давно на вертеле быть пора.

Он перерезал ей глотку, а когда стал потрошить, то и кольцо королевы нашлось в ее внутренностях.

После этого уж нетрудно было слуге доказать свою невинность, и так как король хотел загладить свою несправедливость, то он ему дозволил испросить себе какую угодно награду и обещал дать при своем дворе любое, самое почетное место, какое бы он себе пожелал.

Слуга отказался от всего и просил только дать ему коня да немного денег на дорогу, потому что ему хотелось посмотреть на белый свет и постранствовать.

Когда его просьба была исполнена, он тотчас собрался в путь и пустился по белу свету.

При этом странствовании случилось ему однажды проезжать мимо пруда, и увидел он в том пруду трех рыб, которые запутались в тростнике и бились в нем на безводье.

Хотя и говорят о рыбах, будто они немы, однако же слуга явственно услышал их жалобы на то, что им предстоит так бедственно погибнуть.

Сердце у юноши было жалостливое – он сошел с коня и спустил всех трех рыб с тростника в воду. Те весело заплескались, выставили из воды головы и крикнули ему:

– Мы этого не забудем и отблагодарим тебя за оказанную нам помощь!

Он поехал далее, и немного спустя ему показалось, будто он слышит у ног своих, в песке, чей-то голос.

Стал юноша прислушиваться и расслышал, как муравьиный царек жаловался:

– Кабы нам как-нибудь избавиться от этих людей и их неуклюжих животных! Вот хотя бы эта глупая лошадь – давит себе моих муравьев своими тяжелыми копытами без всякой жалости.

Юноша тотчас свернул с дороги на боковую тропинку, и муравьиный царек крикнул ему вслед:

– Мы этого не забудем и в долгу у тебя не останемся.