Король приезжает в полночь

– Ты жестока! – от громкого голоса Эльда малыш чуть было не проснулся, и Эльд сразу перешел на шепот: – Что за побег с поля боя?

Розовые пятки почти уткнулись мне в грудь, а Эльд только смеялся над тем, как я уворачиваюсь от малыша и пытаюсь его не разбудить. Одно неверное движение – и все пропало!

– Побег и тактическое отступление вещи разные. На тебя вся надежда, Эльд, – патетично прошептала я и быстро выскользнула за дверь.

Даже прищемила рукав рубашки, но дверь распахивать не стала – дернула так, все равно уже порвана! Не глядя, кивнула нянечке и быстро сбежала по ступеням.

Мужа было немного жаль. Хотя чего там – Эльду явно нравилось быть нужным, и возиться с подрастающим поколением он любил. Даже тренировал юнцов на плацу в свободное время. Однако этому юнцу еще расти и расти до воина. Я усмехнулась. Однако одолевать здоровяка-лорда и по совместительству главного стража всего Нейшвиля он, эдакий сорванец, научился уже в младенчестве!

Близился рассвет, проступали очертания гор за узкими окнами замка.

Турнир тоже близился, на который король решил заглянуть со всей придворной свитой. А заодно наверняка захочет выяснить, как обстоят дела у недавно женатых герцогов – в недавнем прошлом бывших врагов.

Я вышла в коридор с рядом горящих светильников, кивнула дежурившим лакеям, запахнула теплую длинную накидку и огляделась сторонам. Жутко хотелось спать, но от свалившихся новостей нервно подрагивали руки. За что взяться сначала? Я ведь клятвенно обещала Полине, что мы прекрасно справимся!

Для начала предупредить всех слуг, проверить дороги на подъезде к Нейшвилю, навести в замке идеальный порядок и запросить всю провизию, что есть в деревнях.

Сейчас, ранней весной, не устроишь особо роскошный прием! Придется обратиться к соседям. Одно дело готовиться к обычному турниру, а другое – к визиту его монаршего величества, чего здесь не случалось уже несколько десятков лет!

Я оглядела и свой вид. Удобные мягкие штаны со шнуровкой, блуза, наспех затянутый короткий корсет под грудью и теплый плащ.

Кажется, не такого будет ждать король от своих подданных. Говорят, в королевской резиденции предпочитают огромные платья, обнаженные плечи и шикарно завитые волосы.

Я с тоской огляделась по сторонам. Ладно, стоит сменить порванную мужем рубашку – в груди пробежала теплая волна – и обсудить моду со швеей, вдруг у той найдется достаточно приличных заготовок.