Тайна Ведьминого озера

– Тебя бы сейчас в стиральную машину, – покачала головой Маша.

– В стиральную машину дома его сунешь, – вмешался Вовка. – А сейчас пошли. Тут совсем рядом Ведьмино озеро. В нем, Димка, и умоешься.

– Что за Ведьмино озеро? – удивился тот. – Сколько тут живем, никогда не слышал.

– Ты еще много чего в жизни не слышал, – покровительственно хлопнул его по плечу Вовка, который был на два года младше своих друзей.

– Куда уж мне до тебя, – мрачно пробормотал Димка. – Конечно, твой жизненный опыт богаче.

– Во всяком случае, в грязь не падаю, – отвечал Вовка.

 – И все окрестности знаю как свои пять пальцев.

– Я тоже знаю, – заело Димку. – Мы с Машкой здесь, на даче, живем с самого рождения.

– Ты с самого рождения, а мои предки еще крепостными здесь были у князей Борских, – с гордостью отозвался Вовка. – Поэтому я и про Ведьмино озеро знаю.

– А Димочка наш вообще в этом лесу всего третий раз в жизни, – внесла ясность Маша. – Ему тут, видите ли, не нравится. Во-первых, тропинки не заасфальтированы.

Во-вторых, ему вечно всякая паутина на лицо налипает.

– А главное, – с трагическим видом подхватила Настя, – на Димку в лесу нападают страшные звери-комары и…

– Я, конечно, понимаю, что вам сейчас очень весело, – перебил Димка. – Но если я сейчас не умоюсь, то стану глиняным истуканом.

Поглядев на Димку, ребята поняли, что он недалек от истины.

– Это ж надо так извозиться! – покачал головой Гришка.

– Лучше пошли скорей, – двинулся в чащу Вовка. – А то сейчас вся эта грязь на нем засохнет.

Остальные двинулись следом за Вовкой. В эту часть огромного Борского леса никто из них действительно раньше не забредал. Тут росли очень высокие ели с почти черной хвоей. Земля была густо засыпана иглами. Они лежали столь плотным ковром, что сквозь него не могло пробиться ни единой травинки. Густые вершины деревьев почти не пропускали света. И даже моросящий дождь, который сегодня не прекращался с самого утра, словно бы застревал в частом ельнике, не достигая земли.

Вокруг стояла тишина. Шагов почти не было слышно. Их звук поглощал плотный ковер из хвои.

– А почему это озеро называется Ведьминым? – полюбопытствовал Гришка.

– Это, по-моему, совершенно ясно, – отозвалась Маша. – Посмотри вокруг, и сам поймешь.

– И впрямь мрачновато, – оглядевшись, произнес Гришка.

– В таких местечках, наверное, в старину бандиты грабили путников, – поежился Дима.

– Какие путники в такой чаще? – покрутил пальцем возле виска Вовка.