Тайна дремучего леса

Двигатель завёлся с таким рёвом, что не было слышно ни слова.

Затем самолёт плавно вырулил на взлётную полосу. Дети не сразу поняли, когда он поднялся в воздух. Но, выглянув из окон, они увидели землю далеко внизу. Дворец казался не больше кукольного домика.

– Ну, понеслось! – Джек выдохнул. – Поль, достань карту. Ты же взял её? Хочу посмотреть, где мы находимся.

Как интересно искать на ней место, над которым они только что пролетали!

– Мы вот здесь! – сказал Джек, указывая на голубое пятнышко на карте.

 – Видишь? Это озеро – мы прямо над ним, – а в него впадает река. А знаете что? У нас живая география. Жаль, нельзя именно так учить её в школе! Представляете, каждый раз на географии садимся такие в самолёт и летаем над страной, которую сейчас проходим!

Дети зачитывали названия городов, над которыми пролетали: Ортану, Таррибон, Лукинон, Брутинлин – язык сломаешь!

– Смотрите – здесь обозначены горы. Мы должны скоро добраться до них.

– Самолёт идёт вверх. Значит, скоро горы.

Точно! Смотрите! Я уже одну вижу, какая огромная!

– Ух ты, долины ярко-ярко-зелёные! А вон речка… Точно серебристая змея.

– Мы приближаемся к тайному лесу? Мы рядом с Киллимуином? Ой, а на карте он где? Не вижу!

– Конечно, не видишь – локоть на него поставил! Подвинься, Джек, – вот он, твой Киллимуин.

– Смотрите внимательнее! – крикнул Ранни детям. – Скоро – ваш тайный лес! Сейчас мы приближаемся к хребту Киллимуин. Поль, ты же знаешь. Расскажи остальным.

В величайшем волнении пятеро детей прижались лицами к иллюминаторам.

Какие громадные горы, какие обрывистые – и ни домов, ни людей!

– Горы Киллимуин замыкаются кольцом! – начал рассказывать Поль. – Нет, это не кольцо, это словно корона с острыми, зазубренными вершинами! Между ними нет ни долины, ни перевала! Никто не может пройти через них в тайный лес, который лежит в середине могучего кольца!

На самом деле Поль немного преувеличил: горная цепь вздымающихся вершин замыкалась не в круг, а в неправильной формы овал.

Самолёт с рёвом пронёсся над самой кромкой гор, и дети успели заглянуть в долину.

– Это и есть тайный лес! – крикнул Поль. – Видите, вот он – густой, тёмный… Занимает почти всю долину.

Лес лежал под крылом ревущего самолёта. Он был огромен. Вековые деревья, которые, казалось, росли здесь по триста лет, стояли близко друг к другу, и не было видно ни одного просвета. Самолёт немного снизился, приближаясь к густым кронам.