Тайна исчезнувшего принца

 – Сколько лет, сколько зим! Бастер, ко мне!

Мистер Гун наконец рассмотрел группу иностранцев и… своего племянника. Констебль пошёл на него, а Эрн схватил зонт и попятился назад.

– Эрн! – рявкнул мистер Гун. – Ты откуда взялся? Господи, так ты ещё с Персом и Сидом! Что тут происходит? И зачем ты тащишь этот огромный зонт?

– Дядюшка, пожалуйста, ведите себя прилично, – взмолился Эрн. – Мне неудобно перед принцессой. Вы что, не видите? Я её паж с королевским зонтом.

Мистер Гун и обычных зонтов для гольфа не видел, не то что королевских, поэтому на всякий случай замолчал.

– Дядюшка, – продолжал увещевать Эрн, – вы слышали о принце Майкле, который гостит в школьном лагере между Петерсвудом и Марлоу? Так вот, это его сестра и её свита.

Гун открыл рот от удивления: перед ним стояла заморская принцесса, её лицо слегка прикрывал шёлковый капюшон. Ему и в голову не пришло, что это Бетси. Он никогда прежде не общался с королевскими особами и был застигнут врасплох.

Констебль смущённо откашлялся, не смея спросить у Фатти, что происходит.

– Это знакомые Фатти, – объяснял Эрн. – Я встречался с принцем Майклом в лагере, а теперь вот меня представили его сестре, хотя я и так догадался, ведь они очень похожи.

– А ты-то как оказался вместе с Фатти? – недоверчиво поинтересовался мистер Гун.

– Ваш племянник зашёл ко мне в гости, – вклинился в разговор Фатти, который от души наслаждался ситуацией. – Принцессе он очень понравился, и она позволила нести… э-э-э… королевский зонт.

Мистер Гун тихо крякнул: у него было совсем иное мнение о манерах этого юного увальня. Он кинул взгляд на принцессу, на Эрна, а потом на Фатти, у которого ни один мускул не дрогнул на лице.

– Она и вправду настоящая принцесса? – поинтересовался констебль, и, прежде чем Фатти открыл рот, Бетси что-то резко произнесла на «заморском» языке.

– Что-что она сказала? – спросил мистер Гун.

– Она уточняет, вправду ли вы настоящий полицейский.

Мистер Гун сверкнул на Фатти глазами, а Бетси снова заговорила.

– Что она теперь сказала? – опять спросил констебль.

– Мне бы не хотелось это переводить, – ответил Фатти, изобразив смущение.

– Да? И почему же?

– Это слишком эмоционально. Я, пожалуй, воздержусь, сэр.

– Нет уж, я хочу знать, что она сказала!

– Да-да, Фатти, переведи ему, – попросил Эрн, надеясь, что это наверняка что-то обидное.