Тайна старого бора

 – Он утопится в озере, прыгнет в костёр, пронзит своё сердце мечом и отдастся на съедение диким зверям Старого Бора!

– Всё сразу? – поразился король. – Однако…

Его величество густо намазал булочку паштетом и добавил:

– Бедный мальчик. Думаю, и озера с него было бы более чем достаточно.

Карл повернулся к принцессе:

– Что же ты молчишь, дитя моё? Пойдёшь замуж за Буяна? В приданное, – король откусил булочку, подумал и добавил ещё паштета, – мы даём десять сундуков с нарядами, три шубы, восемь зеркальных шкафов…

Его величество задумался:

– Или семь? Сколько их всего-то? Забыл, вот незадача!

– И Старый Бор! – добавил дядюшка Хитри.

В этот момент в зал вошла королева Простуша, мама принцессы Натти.

– Что здесь говорят про Старый Бор? – уточнила она.

Принцесса Натти убрала камень в карман: ладонь совсем замёрзла, пришлось греть её возле горячей супницы.

– Милейшая наша королева, счастлив вас видеть, – пропел дядюшка, помогая Простуше сесть за стол.

Хитри всегда отличался хорошими манерами.

– Старый Бор его величество даёт в приданное принцессе Натти, – продолжил Хитри.

Натти открыла было рот, чтобы сказать, что совсем не хочет замуж за Буяна. Но не успела.

– Старый Бор мы не отдадим, – покачала головой королева. – В нём осенью растут замечательные грибы. Его величество обожает их, жареными со сметаной и луком.

– Не отдадим, – подтвердил Карл Добрый. – Как же я без грибочков?

Дядюшка Хитри начал горячо убеждать королевских особ, что грибы в бору собирать опасно, потому, что там водятся дикие звери.

Что грибами запросто можно отравиться, и тогда (о, ужас!) королевство останется без короля. Что ради счастья молодых не жалко какого-то сырого, дремучего, никому не нужного леса.

– Нет, нет, и не уговаривайте! – заявила королева Простуша.

– А меня? Меня вы отдадите? – воскликнула принцесса. – Между прочим, моего мнения никто не спросил!

Королева поставила на стол соусник и повернулась к дочери:

– Дорогая, никто и не собирался отдавать тебя замуж против воли! Но разве ты не согласна?

Камень в кармане стал чуточку теплее.

Принцесса незаметно потрогала его ещё раз – точно, потеплел.

– Нет, – нахмурилась она, думая, да что же происходит с этим камнем?

– Отлично! – обрадовался король. – Дочка дома, Старый Бор наш!

Он повернулся к слугам:

– Несите десерт!

Никто не обратил внимания, как изменился в лице дядюшка Хитри.

– Что ж, – тихо пробормотал он себе под нос. – Не хотите – как хотите.