Тайны старого подвала

И директор тоже взял баранку, только не стал ее есть, а просто сжал в ладони и продолжал. – Но самое интересное не это!

– А что? – Вовка не донес до рта еще одну баранку.

– Самое интересное в том, что камин был заряжен!

– Как это заряжен? – не понял мальчик.

– Подготовлен к топке: в нем была заложена бумага, мелкие щепки, поленья…

– Но кто же это сделал? Вы не узнали?

– Нет, Вова, в тот раз я так ничего и не узнал. Я просто взял и сам его зажег. Поленья быстро занялись, загудел огонь, стало светло и тепло, и я опустился в мягкое кресло, которое тоже кто-то неведомый заранее сюда принес.

– И о чем же вы думали? – поторопил старика Вовка.

– Я думал о том, что музей волшебной сказки наконец-то обрел свое место… Я не стал присылать сюда уборщицу, убрал в подвале сам. А потом стал переносить сюда экспонаты, расставлять по полкам, которые прикрепил мне к самой длинной стене школьный столяр. Вот так и появился музей.

– А потом вы узнали, кто устроил камин и поставил часы?

– Николай Андреевич откинулся на спинку стула.

Рассказ утомил его. Он налил себе чаю, налил Вовке. Какое-то время они сидели молча, каждый думая о своем. Потом Николай Андреевич сказал:

– Но я не только нашел место для музея. Я приобрел и помещение, где мог отдыхать. – Он отхлебнул из чашки, пригубил печенье и продолжал. – Директору школы приходится много работать и до темна не покидать школы. Но бесконечный шум ребятни, споры на педсовете и уроки, которые я вел сам, так утомляли меня, что я не находил себе места.

А когда оборудовал музей, отдыхал там.

– А подвал запирался? Никто чужой туда пройти не мог?

– Ну что ты, Вова. На двери подвала висел тяжелый пудовый замок.

– Как же они туда проходили?

Старик понял, кого имел ввиду мальчик и ответил:

– Понятия не имею. – Он помолчал недолго и продолжал. – Болела голова, ныла от напряжения спина, першило в горле, но переступал я порог подвала и сразу становилось легче. Я разжигал огонь, садился в мягкое кресло, смотрел на пламя и постепенно проходила усталость.

И тогда я вставал и прохаживался вдоль стены с экспонатами, любовался изделиями милых моих мальчишек и девчонок и соприкасался со сказкой… Обычно я проводил так с полчаса или чуть меньше и снова шел к ученикам. Зато вечером перед уходом я мог сидеть здесь сколько угодно… Ты что-то хочешь спросить?

– Да, дедушка: а ученики еще делали сказочные вещи?

– Конечно, мальчик.