Тайны старого подвала

– Вы, мужчины, принесите-ка сюда большой черный стол – тот, что мы вчера принесли на границу, а вы, женщины, Марья Искусница, Василиса Прекрасная, Марья Моревна, накроете на стол!.. Баба Яга, и тебе есть дело, отыщи-ка скатерть шелковую да покрой стол.

– А мне что делать? – робко спросила маленькая замарашка, выходя вперед.

– А ты, Золушка, следи за камином. Подвесь-ка побольше котел для чая, да травы в него брось подушистее!

А Дубинин-старший все еще терялся в сомнениях: кто это – актеры из театра которые пришли его разыграть, или… неодушевленные существа, которые порождены нашим воображением.

Пока герои волшебных сказок выполняли его приказы, Король опустился в высокое кресло /его принес Никита Кожемяка/ у камина и предложил сесть людям /им поднес стулья Карлсон, каждый раз приговаривая, что он лучший в мире подавальщик стульев/.

– Я знаю, у нас не получится разговора, пока вы не узнаете, с кем вы имеете дело. Не так ли? – Он выразительно посмотрел на Дубинина-старшего.

Тот кивнул головой. – Вы думаете, что мы – актеры, не слишком ли много артистов для этого представления?

Дубинин-старший подумал, что старец прав.

– Нет, мы не актеры, мы жители Волшебной страны. Подойди, человек, – он продолжал смотреть на начальника СМУ, – и возьми меня за руку.

Дубинин сделал это и почувствовал холод. У живого человека такой руки не бывает.

– Мы – миражи. А одеты в телесную оболочку благодаря вашему воображению.

Садись, человек, разговор у нас будет долгий. Мы – миражи, и поэтому к тебе в СМУ мы прийти не можем. Не хватает мыслительной энергии. Она есть только в таких вот сказочных пристанях, как этот школьный подвал, наполненный детскими поделками. Только через это чудесное окошечко мы и можем прийти к вам, людям, или… вы – к нам.

– Мы… можем попасть в волшебную страну? – воскликнул Николай Андреевич и схватил и сжал детскую ручонку. – Ты слышишь, Вовка?

– Как хорошо! – обрадовался Вовка.

– Но если вы разрушите пристань волшебных сказок, если заколотите чудесное окошечко, прорывов больше не будет… – и вдруг голос его задрожал, и растерянно прозвучала последняя фраза, – и никогда больше мы не сможем обратиться к людям за помощью…

– За какой помощью? – удивился Дубинин-старший.

Старец помолчал, и на лице его сменялись выражения гнева, надежды и сомнения.

– Беда у нас, – наконец, сказал Король.