Тайны Чароводья. Выбор сильнейшего. Книга 5

Журчание маленьких ручейков сопровождало их всюду.

Кое-где на бутонах Эльда замечала какие-то знаки. Наверное, они помогали трилистницам ориентироваться в замке, потому что спустя пару поворотов она поняла, что всё вокруг одинаковое. Выбраться из этого душного лабиринта она бы не смогла. Живолист показывал ей, что они всё глубже погружаются в зелёное силовое марево, разобрать в котором хоть что-то не представлялось возможным.

Наконец живые стены раздвинулись, и они оказались в высоком зале, куда вели и другие коридоры.

Здесь дышалось немного свободнее, хотя по-прежнему пахло болотной тиной. Чара Лазария остановилась в центре, на круглой площадке, покрытой багровым мхом, словно праздничным ковром. Ноги Эльды утонули в мягкости, но ей это было неприятно. Будто болото пыталось втянуть её в свою вязкую глубину.

Она встала рядом с чарой Лазарией и чего-то ждала, ощущая нарастающую тревогу. Круглая площадка, на которой они стояли, начала меняться. Вверх потянулись ровные тёмные стебли, образуя нечто, напоминающее узорчатую ограду.

«Зачем это?»

Но вскоре Эльда всё поняла, так как площадка под ней дрогнула и начала опускаться. Девочка испугалась и схватилась за стебли, это помогло ей удержать равновесие. Они направились вниз, словно кто-то опускал их в шахту. Сначала было темно, платформа двигалась сквозь плотный слой корней и земли, потом снова светло – новый уровень – и снова темно. Так свет и тьма чередовались несколько раз, Эльда отвлеклась и сбилась со счёта.

Растительность сменилась каменной породой.

Площадка остановилась в центре большой пещеры, и стебли начали втягиваться обратно в мох. Больше в них необходимости не было.

– Прибыли! Иди за мной, – позвала её Лазария.

Под землёй, где они оказались, солнечного света не было вовсе. Только световые шары, висящие на стенах и над головой. И воздух здесь изменился, стал ещё теплее, появились новые запахи, столь же неприятные, как и наверху. Пахло какими-то зверями, гнилой травой и землёй.

Пол повсюду был влажным, местами вода собиралась в лужицы, и где-то тоже журчали ручейки, но Эльда не видела, где они прячутся.

Потоки силы заполняли собой всё пространство. Девочка терялась в них. Каждый новый шаг давался ей всё труднее, как будто она преодолевала что-то вроде невидимого течения.

Обувь промокла. Ещё один длинный коридор, и вот они вошли в очередную пещеру.

Тут их ждала Гаруна.

– Опусти голову, – прошипела Лазария и подтолкнула девочку вперёд.