Таня Гроттер и птица титанов

Мозг отдает им команды, но Танье кажется, что проходит час, прежде чем они слушаются. Ужасно почему-то мешают руки. Не руки, а колбасы, литые и очень тяжелые. Если бы можно было оторвать их и выбросить, Танья, не задумываясь, сделала бы это.

Она даже не радуется, когда где-то недалеко мелькает Гулеб. Сейчас ей все равно. Ей начинает казаться, что она вот-вот вырвется вперед, если не в лидеры, то точно в семерку, но тут ее обгоняет Шурей Шурассо. Танья пытается придержать его, подсечь, но бесполезно. Шурей Шурассо проносится, как молния, причем бежит подозрительно легко, наступая не на землю, а на воздух рядом с землей.

Финиш выскакивает неожиданно. Танья видит частокол и вбегает через распахнутые ворота. Падает, вскакивает, снова падает, пытаясь бежать даже лежа. Кто-то отливает ее водой, поднимает на ноги и заставляет ходить. Лежать нельзя – посадишь сердце. Пить тоже пока не дают – позволяют только смочить губы.

– Кто? Кто? – кричит Танья.

Ей объясняют, что за финишную черту они вбежали ввосьмером. Вначале пятеро и за ними, плечо к плечу, еще трое – Танья, Гулеб и Жанин Абот. Не растерявшийся судья свистнул и за веревку сдернул висевший на шесте треугольный флаг. Цепь суровых солдамагов сомкнулась за их спинами, оберегая их от мести десятков разъяренных проигравших. Теперь цепь не разомкнется как минимум час – пока те, кому повезло меньше, не остынут.

Кто не успел – тот опоздал.

Великая Гонка завершилась.

Глава 2

Мать-опекунша

Жил-был на свете мальчик,

был тих и кроток он.

Фридрихом с рожденья

тот мальчик наречен.

Послушен и приветлив,

нежен и не груб,

Доверчив, как овечка,

и всем за это люб.

Он рос без наказаний

и прочих грозных мер

Родителям на радость,

всем мальчикам пример.

Учился он успешно

и в школе не шалил

Почтителен был к старшим,

с друзьями добр и мил.

Однажды все сказали:

«Мы с Фридрихом дружны

И день его рожденья

отпраздновать должны!»

Ах, сколько было шуток,

загадок и стихов,

И дети пели хором:

«Наш Фридрих, будь здоров!»

    В. А. Моцарт. На день рождения маленького Фридриха

Отдохнуть победителям позволили недолго. К Холму Удачи они подошли ввосьмером, окруженные оберегающими их солдамагами. В обычное время Танья терпеть не могла солдамагов, но сейчас была благодарна им.