Те, кто знает. Книга 1. Друид

В общем, неприятный тип.

– Красивая сказка, – тихо, но с вызовом бросил в ответ Алеша. – Уверен, руны я бы узнал. Тут он заметил, что странные картинки-символы и правда выглядят немного знакомо, но как-то слишком… карикатурно, что ли. Нет, в точности таких же он нигде видеть не мог. Впрочем, отступать было нельзя. Чего-чего, а упрямства Алеше было не занимать. Но посмотрев в глаза незнакомца мальчик понял, что отношение к нему явно переменилось, причем в лучшую сторону. Похоже, его собеседник был доволен дерзким ответом.

– Ну, тогда послушай всю историю, – ответил он. Откинувшись назад и разглядывая символы на камне, что сейчас служил ему постаментом, незнакомец заговорил: «Много веков назад огромные территории от Варяжского моря до Понта Эвкинского занимала древняя непроходимая пуща, где в изобилии росли ядовитые растения и охотились сотни опасных хищников. Вокруг нее повсюду были топкие болота, где выжить могли только вездесущие насекомые и змеи. – Порыв ветра вдруг откуда-то принес резкий запах тины и прелой листвы, в кроне гигантской липы ухнула сова.

Алеша поежился, а странный незнакомец продолжил. – Все эти препятствия служили охраной бесценному сокровищу – Священной Роще друидов. Многие века они жили здесь, вдали от остального мира, о сохранности которого заботились. Их задача – поддерживать баланс в природе, укрощая стихии, и защищать растущее и развивающееся человечество от Иных».

– Иных? – переспросил Алеша, стараясь заставить свой голос звучать безучастно.

– Тех, кто не принадлежит нашему миру и отравляет его одним лишь своим присутствием, – как-то очень буднично пояснил незнакомец.

 – Так вот, место, где мы сейчас находимся – руины древнего Кромлеха.

– Значит, это каменное святилище, – торопливо подытожил Алеша, уже не пытаясь скрыть своего любопытства. – А что же стало с друидами?

– Людей становилось все больше, они расселялись все дальше, уходя на другие континенты и работы у хранителей прибавилось. Тогда друиды были вынуждены покинуть свой дом и пойти вслед за переселенцами.

Теперь каждый высаживал собственную рощу, имел собственный алтарь и заботился о вверенной ему территории. А древняя святыня со временем пришла в упадок.

– Очаровательная история, – отчего-то собственный голос показался Алеше расстроенным. – А как долго жили друиды? – спросил он с наивным детским любопытством.

– Увы, все люди смертны, а друиды все же были людьми – уклончиво ответил незнакомец. – Поэтому готовили учеников.