Тигр в рюкзаке

Мама объяснила Кейт, кто они и откуда, но народу было так много, что девочка ничего не запомнила. Все они хорошо знали дедушку, и каждый хотел что-то рассказать. Про то, как дедушка ходил в супермаркет в разной обуви. Про то, как они с Кейт запускали в парке воздушного змея – когда папа это сказал, все посмотрели на девочку, но она по-прежнему молчала. А ещё про то, как в жаркие дни дедушка медленно шёл по улице и каждый раз останавливался, чтобы поздороваться со всеми котами, которые грелись на солнышке.

Вспомнив об этом, Кейт улыбнулась.

Верно подмечено – однажды из-за дедушки они с Молли чуть не опоздали в школу. Чёрный кот из дома на углу сначала лежал на спине на пыльном тротуаре, а потом пошёл следом за ними, поэтому пришлось остановиться и прогнать его домой – вдруг он, чего доброго, побежит на дорогу!

Губы Кейт растянулись в улыбке, но потом девочка резко прикусила нижнюю губу. Она не должна улыбаться. Дедушка умер. Разве можно сейчас чему-то радоваться?

Девочка не понимала, как остальные могут рассказывать истории и смеяться.

Ей многим хотелось поделиться, но не получалось вымолвить и слова. Кейт охватила печаль, в груди что-то ныло и болело – и гораздо сильнее, чем закусанная губа.

Дедушка каждый день водил их с Молли в школу, а вечером забирал. На душе Кейт стало ещё хуже. Что же будет после пасхальных каникул, когда они снова пойдут в школу? Кто теперь будет водить их домой? Кейт спрятала подбородок под воротник любимого джемпера, стараясь не расплакаться. Глаза девочки болели.

Наверное, сейчас некрасиво переживать о том, кто будет водить их с сестрой в школу и забирать домой. Такие мысли казались ей эгоистичными, но она не могла об этом не думать. Дедушка всегда был рядом, а теперь его нет.

Всего неделю назад он ещё жил сбоку от дома Кейт, в маленькой квартирке, которая раньше была гаражом. Он провёл там последние четыре года – полжизни внучки. До этого дедушка и бабушка тоже жили неподалёку, всего в пяти минутах ходьбы. Кейт почти не помнила бабушку, потому что она умерла, когда та была совсем крохой.

А после смерти жены деду стало грустно жить одному, и он переехал к ним. Но сейчас Кейт казалось, будто он всегда был рядом с ней.

Когда мама и папа допоздна задерживались на работе, дедушка иногда заваривал чай. А ещё он делал восхитительные бутерброды с сыром. (Кроме бутербродов с сыром и ирисок, дедушка больше ничего не умел готовить, но, к счастью, Кейт совсем не возражала – это были её любимые лакомства.