Трактат о домовых

Вдоль всей спины его тянулись три черных ярких полосы, а на боках на фоне сероватой шерсти выделялись черные кольца. «Восточноевропейская мраморного окраса» – так называлась эта порода. Где уж мать Бурки, пушистая сибирская кошка, познакомилась с породистым котом осталось навсегда загадкой, только два «мраморных» котика вступили в жизнь.

Восьмилетняя Аллочка мечтала стать дрессировщицей тигров, как великолепная Маргарита Назарова, и потому кот Бурка подвергся дрессировке. У кота и у девочки оказались способности, и скоро они стали устраивать в комнате выступления.

Бурка прыгал с табурета на табурет, подавал лапу, служил и даже прыгал через кольцо – аплодисменты присутствующих зрителей и кусочки сырого мяса вполне приходились ему по вкусу.

С возрастом кот заматерел, и характер у него испортился. Кроме хозяйки уже никто не рисковал к нему соваться. Забывшегося ждала кара – затрещина когтистой лапой. К этому времени кот превратился в огромного, с чувством собственного достоинства котищу.

Девятнадцати с половиной лет он заболел пневмонией, перешедшей в абсцесс легкого. Алла лечила его таблетками, уговаривала потерпеть и плакала. Умирая, старый кот из последних сил приполз к ее ногам. Это произвело на впечатлительную Аллу ужасное действие, и она зареклась когда-нибудь еще брать животных.

Сразу после института Алла вышла замуж, но довольно скоро молодые развелись, потому что оказались совершенно разными людьми. И вот теперь она жила одна, перезванивалась с матерью, которая вторично вышла замуж и уехала на восток, и все чего-то ждала от жизни.

Но шло время, ничего не происходило, а на дне души копились усталость и тоска по какой-то другой, яркой жизни, освобожденной от обыденности.

Алла пила чай с вареньем из черной смородины, пахнущим летом и солнцем, и придумывала имя для черной кошки. Катька?.. Милка?.. Нет, это все не для черной маленькой пантеры. Пусть себе растет – имя появится само. Тут она бросила взгляд на коробку, из которой по-прежнему не доносилось ни звука, и подумала: наверное уснула, для нее сегодняшнее переселение – настоящий стресс.

Всю ночь котенок отчаянно мяукал. Несколько раз Алла поднималась и выходила в кухню. Едва зажигался свет – малышка умолкала и затаивалась. Алла возвращалась в комнату, ложилась на свой старый диван с торчащей пружиной и только начинала дремать, как раздавались отчаянные жалобы черной киски.