Тринадцатая дочь

– Ай да девка молодец! Я бы тебе своими руками меч выковал, только не в обиду тебе будь сказано, ты с таким мечом, как мышь на вертеле смотреться будешь. Давай мы с тобой так договоримся, вот из этого пера я тебе ножичек сделаю. Маленький, лёгонький, только, что перо, что бревно перерубит. А остальные перья я у тебя куплю, сейчас проверю – вроде должно денег хватить.

Тут к нам конюх подошёл.

– Что-то тут у вас такое интересное? Ух, ты! Да неужто это перья Бритвопёрой галки?

– Они самые.

Представляешь, Неугода сама этих пташек из рогатки настреляла.

– А я всегда говорил: в отца девка пошла. Хоть сейчас воеводой ставь. Неугодушка, с деньгами-то у меня, сама знаешь, туговато, но возьми у меня за пару пёрышек любого коня. С полной, так, сказать, амуницией.

А у меня даже язык к горлу присох.

– Даже Голубку?

Ага, сейчас как скажет: «Замахнулась хворостиной на орла! Голубку ей подавай».

Если бы вы только представить себе могли, что за чудо эта Голубка! Невысокая, ладненькая, тонконогая.

Сама сизенькая, а по крупу точно кто-то капельки сметаны метнул. Гривка белая, волнистая, и хвостик тоже белый, только самый кончик, будто в сажу на ладонь макнули. А уж, какая Голубка послушная да ласковая.

Мечтаю я так и не слышу.

– Тебе Голубку-то прямо сейчас запрягать? Или лучше утром?

– А? Что? Утром, пожалуйста.

А Светозара вдоль холстин ходит, где девушки травы перебирают и подсказывает.

– Вот он Жар-цветок.

Аккуратнее с ним, бережнее. Корешки, стебельки, листочки, цветки – всё в котёл, но, если, где головку с семенами найдёте, её на отдельную тряпицу укладывайте. Мы потом у всех палисадов Жар-цветы посеем, чтобы навьино племя в Слободу и сунуться не смогло.

– А вот, девушки, смотрите какой цветок – лилия называется. Коли на ночь отвар того цветка выпить, сны будут сладкие сниться, а кожа поутру, как лилейный лепесток станет: белая да гладкая.

– Эту колючку корявую бросайте сразу в огонь, да проследите, чтобы от неё и кусочка не осталось.

От этой дряни ножки у детей отнимаются.

– А вот для мальчиков подарок, называется Меч-цветок. У кого в саду вырастет, там воин великий появится.

До первых звёзд зелье волшебное варили, а потом, сели за столы, разлили по кружкам и не спеша, с молитовкой маленькими глоточками пить стали.

Кто сам до стола дойти не мог по болезни или по старости, тому прямо к постели принесли.