Тушканчик и песочные гномы

– Вот это да! – проговорил он в восторге, оглядывая огромную песочную пещеру, которая предстала у него перед глазами.

– Ну, что я говорил? – подскочил к бегемотику тушканчик. – Эта самая тайная песочная пещера во всей пустыне. Э-ге-гей! – победно воскликнул он.

– Э-ге-гей! Гей! Гей! – ответила эхом песочная пещера.

Бегемотик тоже захотел поговорить с пещерой.

– Ау! – крикнул он.

– Ау! Ау! Ау! – ответила ему пещера.

– Ты только посмотри, как здесь просторно! – воскликнул Хвостик и принялся скакать по пещере.

 – И совсем не жарко, здесь можно играть целый день. Ах да, самое главное! Пойдём, что-то покажу!

Хвостик поскакал вглубь пещеры. Бублик побежал за проворным зверьком и догнал его у небольшого песочного холмика.

– Это колодец, – объявил Хвостик.

– А для чего он? – спросил бегемотик, с любопытством рассматривая песочный колодец.

– Там раньше была вода, – объяснил Хвостик. – Когда-то её доставали большим красным ведром в белую горошину, – Хвостик печально вздохнул, задумавшись о чём-то своём.

– А что, здесь кто-то раньше жил? – с удивлением спросил Бублик, оглядывая пустую пещеру.

– Да, – ответил Хвостик. – Но это длинная история. Я тебе расскажу её как-нибудь в другой раз. А сейчас пойдём домой, нас уже, наверное, мамы потеряли.

Тушканчик направился к выходу. Маленький бегемотик послушно последовал за ним, недоумевая, кто же мог жить в такой огромной пещере и почему она вдруг опустела.

«Надо не забыть напомнить Хвостику, чтобы он рассказал эту длинную историю», – подумал про себя бегемотик и прибавил шагу, так как шустрый тушканчик уже успел ускакать далеко вперёд.

Глава первая. Неожиданная встреча

Есть на нашей планете пустыня. Она растянулась на многие-многие километры выжженного солнцем песка. Дождя здесь не бывает годами и водоёмы пересыхают, оставляя после себя сухие песчаные дорожки.

Песочный ковёр встречается на горизонте с ярко-синим небом.

Песок временами лежит так ровно, как будто кто-то нарочно разровнял его граблями. Но встречаются и песочные дюны, похожие на золотые волны.

Именно такой, золотой и волнистой, увидел пустыню маленький тушканчик, высунув из норки свою притупленную мордочку.

– Хвостик! – сердито позвала его мама. – Сколько раз я говорила тебе не вылезать из норы! – сердилась мама.

– Ну почему мне нельзя выйти наружу, – заныл Хвостик.