Узники старого дома

Провожая взглядом прытко семенящего приятеля, Егор сплюнул и огляделся: кого бы позвать с собой? Вдалеке у гаражей мелькнули братья Кирилл и Руслан, но они малявки, да к тому же с дедом. Неужели придётся тащиться в лес в жутком тоскливом одиночестве? Хотя…

– Варя, – обратился Егор к Варваре, вышедшей во двор с чупа-чупсом во рту и довольством во взоре, – хочешь сто рублей?

Он-то знал, какой подход нужен к родной сестре. Глаза у Варвары сделались в два пятака, и она, конечно, выразила заинтересованность. Когда узнала, что ради этого придётся пойти в лес, блеск в глазах поубавился, но не совсем.

– Я дам тебе пиху ещё на неделю, – Егор усилил нажим. – На месяц. До конца лета!

Глаза Варвары вновь расширились до возможных пределов.

– До нового года! – выпалила она. – Со всеми дисками.

– Согласен. Но только, чур, не ныть и домой не проситься. Понятно? А то пиху не получишь.

– Деньги вперёд, – потребовала сестра. Да, девочка пойдёт далеко…

Вот как получилось, что Егор и Варвара вновь отправились в лес.

Не сразу, правда. Приехали дедушка с бабушкой и началось: Егор, мальчик, помоги отнести сумки! Вы почитали сегодня? Отнесите с дедушкой банки в погреб. Варя, убери за собой карандаши. Чей это тапочек? Вы что, глухие: быстро на кухню, есть йогурт! И тому подобное… Выбраться им удалось лишь через пару часов.

Сияло солнце в чистом, словно выстиранная футболка, голубом небе. Ярко блестели стёклышки в теплицах, галдели от сараев суматошные куры, лаяли на деревне собаки. От большой дороги стлался низкий непрерывный гул проезжающего автотранспорта.

В общем, до леса дошагали весело, ничуточки не боясь. Но когда ветви сомкнулись за спиной и тихие загадочные заросли обступили со всех сторон…

– Егор, пойдём домой, а? – ныла Варвара. – Мне страшно.

– Не ной, ты обещала! Пиху не дам! – возмущался Егор, озираясь по сторонам, но и его голос звучал несколько неуверенно. В ушах метались слова бабы Нади: «Тут без нечистой силы не обошлось… А с нею один совет: подальше держаться надо… Не ходите больше в лес, не ходите, касатики».

Нечистая сила мерещилась Егору за каждым кустом, за каждым поворотом дорожки, во всех зелёных тенях, заползших в лесные закоулки. Кругом висела внимательная давящая тишина, даже птицы, казалось, притихли и попрятались, чтобы не мешать нечистой силе делать свои тёмные дела.

Вот впереди маячит неподвижная туша метеорита. Она и впрямь походит на задремавшего кабана.

А возле… Ну, так и есть. Вот она! Тропинка.