Утёнок Элли, или Украденный праздник

– Молли Шустрохвост! – воскликнула Джесс и взяла её на руки.

Молли была не больше ладошки Джесс, а в лапках она держала аккуратный свёрток с ленточками раза в два больше неё.

– У кого-то день рождения? – спросила Люси.

– Да, у уточки Элли О’Клюв, – ответила Молли. – Мы идём к ней в гости сегодня вечером. Скорей, Люси, надо успеть красиво упаковать твой подарок.

Молли с Люси убежали, крикнув на прощание:

– До скорого!

– Вам нужна помощь? – спросила Лили у Голди. – Гризельда опять взялась за старое?

– Очень может быть, – серьёзно ответила кошка.

 – Бабочки рассказали, что на берегах Ивовой реки творится что-то странное. Но что именно, объяснить не могут.

– Скоро узнаем, – улыбнулась Джесс. – Идём быстрей.

Глава вторая. Радуга спешит на помощь

Джесс и Лили еле поспевали за Голди. Они прошли через лес и вскоре увидели играющий на серебристой водной глади солнечный луч.

– Ивовая река, – сказала Голди.

– Она такая тихая, – отозвалась Лили. – Интересно, почему бабочки решили, что здесь что-то не так?

Она хотела рассмотреть реку получше, но прекрасные ивы вдоль берега закрывали собой весь вид.

Из воды поднимались большие камни, образуя мост. Лили быстро пробежалась по ним и остановилась посредине на самом большом камне. Джесс и Голди подошли к ней.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила Джесс.

Лили покачала головой. Сверкающая вода, чистая, спокойная.

И вдруг над водой появился шар жёлтого света. У Лили внутри всё подпрыгнуло.

Знакомая штука!

Шар подлетел ближе и, вспыхнув, с треском взорвался тысячью зелёных искр. А когда они развеялись, вместо него на одном из камней стояла высокая худая женщина. Она была в сверкающей фиолетовой тунике и брюках, а на ногах у неё были сапоги на высоких каблуках с острыми носами.

– Гризельда! – воскликнула Лили.

Ведьма пристально смотрела на них. Её длинные зелёные волосы сворачивались на голове в змеиный клубок. Девочкам показалось, что даже воздух вокруг похолодел.

– Глупые людишки! – высокомерно произнесла Гризельда. – И ты, дурацкая кошка! Слушайте меня! Не надейтесь на этот раз сорвать мой план. Как только тролли исполнят приказ, не будет больше никакого леса. Никаких больше деревьев и цветов! – Гризельда захохотала и сверкнула глазами. – Зелёными должны быть волосы, а не листья!

– Мы не позволим тебе разрушить наш Лес Дружбы! – Джесс сжимала кулаки, стараясь унять дрожь в голосе.

Гризельда усмехнулась.