Нефертум. Запретная звезда

Через ступни ощущалась тяжелая дрожь, словно кто-то отбивал землю исполинским молотом.

Эйлит осторожно приблизилась к забору и тут же отпрянула – к ним приближалось нечто огромное, будто пришедшее из самых кошмарных снов.

Не может быть. Просто не может быть!

– Что там? – спросила Эйдин, удивленно хлопая ресницами. Беспокойство старшей сестры не скрылось от по-детски наивных, но в то же время очень внимательных глаз.

Эйлит чувствовала, как желудок пронзает ледяной клин. Нужно говорить спокойно. Если Ди испугается, будет только хуже.

Только вот как сказать малолетней сестре о монстре?

– Эйлит?

– Мне могло показаться… Но, думаю, нам лучше уйти, – выдохнула она наконец. – Оставь мешок. Спрячемся в подполе и переждем.

– Переждем что?

Да, Эйлит, переждем что? Нападение чудовища? Она сделала глубокий вдох. Сердце колотилось в груди как бешеное. Собраться! Нельзя терять времени!

– Идем. – Эйлит поставила метлу у крыльца. – Просто делай, что я говорю, хорошо?

– Но…

– Ди, пожалуйста!

– А папа? – не сдавалась Ди.

 – Как же папа?

Отец ушел на северное поле еще утром, а в обед Эйдин носила ему краюшку хлеба и воду. Монстр же приближался с востока, отец наверняка его слышал – такой топот разносился далеко по округе. Что им делать? Бежать или прятаться? И как же отец? Как его предупредить? Решение оставалось лишь за Эйлит, а она как истукан стояла посреди двора!

– С папой все будет хорошо, – процедила сквозь зубы Эйлит, схватила сестру за запястье и, не слушая возражений, потащила за собой.

Черный квадрат погреба. Лестница, узкие шершавые ступени. Земляной пол, будто сделанный изо льда. Запах залежавшейся земли, крысиного помета, гнили. Отпихивая хлам, корзины, куриные клетки, Эйлит пробралась в угол, протиснулась между бочками и уселась поближе к стене. Обняла перепуганную сестру за липкие плечи и вся обратилась в слух.

– Это ведь чудовище, да? – зашептала Эйдин, и ее горячее дыхание защекотало щеку. – Оно ведь просто уйдет?

– Конечно. Оно не почует нас, мы же хорошо спрятались.

Подождем, – как можно бодрее отозвалась Эйлит. И на мгновение сама себе поверила: монстр порыскает немного, не найдет пищи и вернется в леса.

Ди кивнула. Ее глаза, мокрые от слез, блестели в темноте, как два драгоценных камня. Эйлит отвернулась, и тут внутренности сжались в тугой комок: все пропало!.. Второпях они забыли про лючок, ведущий на другую сторону дома.

Чудовище нетерпеливо завыло, и сквозь тело, начиная с пяток, прошла дрожь.