Уютный дом для Звёздочки

Дедушка Хорас хотел сохранить прибытие нового животного в тайне? Но почему? Прежде чем она успела хоть что-то сказать, путешественник продолжил:

– О, я чуть не забыл! У меня потрясающие новости, Зоуи! – Он снова заулыбался. – Я привёз несколько куколок – это такие коконы, в которые заворачиваются гусеницы, чтобы стать бабочками. Они всё ещё в шаре, и нужно отнести их в павильон бабочек в Хиггинс-холле, прежде чем они вылупятся. Хочешь пойти со мной?

Зоуи заколебалась. Она очень любила бабочек, но также ей очень хотелось поговорить с бельком – детёнышем тюленя.

Новички всегда очень нервничают, впервые попав в спасательный центр. Поэтому Зоуи старалась как можно раньше и дружелюбнее поприветствовать их – так, как только она одна могла.

– Можно я останусь здесь, чтобы помочь устроить малышку? – спросила она с надеждой.

Дедушка Хорас кивнул, улыбаясь.

– Конечно, моя дорогая! Я знаю, что ты позаботишься о ней лучше всех.

Он поднялся с тюленёнком на руках и протянул её Зоуи. Девочка поудобнее устроилась на диване и взяла зверька – тут она могла держать её как младенца.

Только прикоснувшись к бельку, девочка невольно ахнула – до того тёплым и мягким он оказался. Малышка смотрела на неё снизу-вверх своими похожими на чёрные бусинки глазками и настороженно принюхивалась. Она просто очаровательна!

Прежде чем уйти, дедушка Хорас обратился к Люси.

– Ну, увидимся на… в общем, утром, – таинственно сказал он.

Люси проводила их с Кики до двери и помахала вслед.

Мип заскакал на плече у хозяйки.

– Интересно, а что будет утром?

– Понятия не имею, – прошептала Зоуи ему в ответ. Дедушка, конечно, вёл себя странно, но она не очень волновалась. Должно быть, он уже планировал новое путешествие. Кроме того, у неё было чем занять голову – например, потрясающим маленьким тюленем у неё на руках!

Глава 3

Испуганный белёк

Когда дедушка Хорас ушёл, Люси заглянула в гостиную.

– Мы решили, что на сегодня её можно оставить тут, пока Лорна не придёт на работу завтра и не подготовит для неё вольер.

Присмотришь за ней, пока я подогрею молоко?

Зоуи с готовностью кивнула. Как только мама вышла из комнаты, она понизила голос до мягкого дружелюбного шёпота.

– Меня зовут Зоуи, – обратилась она к зверьку у себя в руках. – А это мой лучший друг Мип.

– Я серый мышиный лемур, – чирикнул Мип. – А тебя как зовут?

Глаза белька расширились. Она поколебалась немного, а затем робко пискнула.