Величайший из рода. Связующее звено

Макс часами готов был слушать его рассказы о дальних путешествиях и… …о схватке с инопланетянами…

– Никогда не забуду, как их огромный корабль навис над нами. – Макс сидел в каюте капитана за чашкой давно остывшего чая и зачарованно слушал. – Он появился внезапно из большого белого облака. Командование отдало приказ «стрелять на поражение», а я и пошевелиться не мог! И везде одно и то же! Они всех загипнотизировали. Вот так! – щелкнул он пальцами. – Даже не приближаясь к нам, ввели в транс весь экипаж. Я только чувствовал, как шумит в голове.

Если бы не Синичкин, не знаю, что было бы.

– Александр Андреевич был с вами?

– Да. Он был помощником капитана корабля. А я только стажировку проходил. Он один из немногих, на кого почему-то гипноз не подействовал. Он привел меня в чувства. Мы открыли огонь, но когда дым от орудий рассеялся… Ничего! Вообще ничего! От них и следа не осталось.

Макс смотрел на него с открытым ртом.

– Может, вы их уничтожили?

– Нет. Не думаю. Все, что тогда произошло, было строго засекречено.

Но слухи все равно просочились. Я знаю, что немногим ранее один из кораблей пришельцев удалось захватить. Но где он и что с его экипажем? В любом случае, Армия с тех пор претерпела множество изменений. Многие пилоты и командиры кораблей были отправлены в запас, а к новым кандидатам предъявляются жесткие требования. Академия почти не набирает курсантов на этот факультатив, никто не проходит отбора. И это несмотря на то, что именно авиация краеугольный камень современной Армии.

И действительно, насколько Максу было известно, в последние годы летчиков почти не выпускалось из Академии. Порой группа вообще не набиралась, хотя желающих поступить было немало.

– Сейчас помимо стандартных экзаменов, каждый кандидат проходит дополнительную проверку.

– Я не проходил. – пожал он плечами.

– Видимо, Синичкин увидел в тебе что-то. – задумчиво произнес капитан. – В любом случае, как только тебе исполнится шестнадцать, ты будешь подвергнут той же проверке, что и все.

– Но, что это будет?

– Ты должен понимать, что пилот военного корабля должен быть не только человеком ответственным, находчивым, обладать сильной волей и быть преданным своему делу. Сейчас на первое место ставится умение противостоять гипнозу и любому другому внушению. Иначе против пришельцев не выстоять.

Устойчивость к гипнозу

Маршрут линкора лежал через Главный пояс астероидов, расположенный между орбитами двух планет Марса и Юпитера.