Величайший из рода. Связующее звено

 – Антон грозно развернулся в его сторону. – Слушай, это как-то случайно вышло. Вот увидишь, завтра мы все будем над этим смеяться.

Не говоря ни слова, Антон бросился вдогонку. Макс перескочил через диван и чуть не растянулся на полу, споткнувшись о стопку оставленных Лешей учебников.

– Антон, хотя бы выслушай! – взмолился Макс.

– Обязательно выслушаю! – продолжал преследование тот.

– Антон, мы не знали, что ты придешь раньше! – вмешался Олег.

– Мы? – застыл тот на месте.

– Вот, черт! – вытаращил глаза Олег.

 – Макс, подожди меня!

Обежав вдоль комнаты, ребята выскочили в коридор, а вслед за ними, не отставал Антон, который, впрочем, догнал их уже через десяток метров. Прижав Макса к стене одним плечом, он продолжал сражаться с Олегом, когда за этим занятием их застигли майор Воронов и генерал Синичкин. А в следующий момент из раскрытой двери с криками выскочили еще трое курсантов. Артем и Никита, к счастью успели нацепить хотя бы штаны.

– А вы, Алексей Федорович, только что говорили, что у вас здесь тишь да гладь?! – удивленно повернулся к нему генерал.

Алексей Федорович мгновенно побледнел, как полотно. Курсанты застыли по стойке смирно с опущенными вниз глазами.

– Аникин, объясните, что здесь происходит? – зашипел Воронов.

Олег поднял на него глаза, но не сумел выдавить из себя не единого слова, лишь несколько протяжных звуков вроде: «а-а-а», «о-о-о» или «э-э-э».

– Можно я объясню? – неуверенно подал голос Макс, и все взгляды устремились на него. – Дело в том, что у меня сегодня день рождения, и ребята зашли поздравить меня.

 – сумбурно принялся оправдываться он. – А потом, в общем, так вышло… Но не специально! И мы немного увлеклись. Но через день краска смоется и.... Короче, я один виноват!

– Нет! – воскликнул Олег. – Это я его подговорил!

– Мы тоже хороши! – промычал Артем. – Прости, Макс!

– Алексей Федорович, – тяжело вздохнул генерал, – завтра прибывает Громов с проверкой. Можно как-нибудь оградить его от подобного? – указал он на ребят, – Отправьте их в отгул что ли! – произнес Синичкин, окинув жалостливым взглядом перепуганные лица подопечных, – Тем более, судя по всему, отгул нашим бойцам не повредит! У них вон и повод нашелся! – улыбнулся он Максимилиану.

Воронов, боясь даже взглянуть в сторону курсантов, уставился на генерала, а курсанты молча застыли на месте, синхронно переводя взгляды с одного на другого.

– Как прикажете. – пролепетал Алексей Федорович.

Генерал чинно прошел мимо.