Новая королева: шаг в пустоту

На лице парня, что стоял в центре, отразилось немалое удивление. Белнеф, который внимательно следил за происходящим, вдруг прыснул со смеху.

– Художник! – Белнеф с трудом сдерживался, чтобы не захохотать в голос. – Круг решил, что Торлаф художник, – пояснил он Иоре. – А он уверен был, что станет военным, даже учился владеть мечом…

Белнеф умолк, и вдруг стал мрачнее тучи. Иора вопросительно посмотрела на него.

– Может, я тоже ошибся?

Иора только фыркнула, она до сих пор не понимала, как можно выбирать жизненный путь, советуясь с какой-то каменной плитой.

Тем временем новоиспеченный художник покинул Круг Призвания. Вид у него был по-прежнему весьма растерянный. А на его место спешил уже другой человек. Энергия вокруг вновь закипела и также мгновенно стихла. Круг загорелся каким-то символом, и толпа вокруг слилась в удивленном возгласе,

– Что случилось? – спросила Иора.

– Изгой… – Белнеф старался говорить шепотом, но все равно получалось слишком громко. – Ему придется уйти за стену.

– Куда?

– Туда, куда изгоняются все, кого назвал Круг, вот уже три тысячи лет.

Изгнанник – молодой парень по-прежнему стоял в центре Круга, на его бледном лице отразились смущение и страх. Наконец он взял себя в руки и покинул Круг Призвания. Теперь в центр вышла молодая девушка, Круг вспыхнул символом и тремя кольцами.

– А вот и новая повариха короля! – сказал Бэлнеф.

– Почему она?

– Видишь три кольца? Это значит, что у нее есть все шансы стать лучшей поварихой Дарна, а лучшие, как известно, служат у короля – там самое высокое жалованье.

После поварихи в центр встала другая девушка, круг вспыхнул одним из символов, девица очень обрадовалась и вернулась на свое место. Потянулась бесконечная цепочка из людей, заходивших в Круг и покидавших его, кто в смятении, кто с огромной радостью. Иора никак не могла понять, откуда все эти люди знают очередность, ведь никто не вызывал их, но каждый из них знал, когда именно наступал нужный момент. Неожиданно Белнеф встал со своего места и направился к Кругу.

Едва он достигнул центра, Круг вспыхнул каким-то символом и еще тремя кольцами. Лицо Белнефа просветлело, он вернулся на свое место, светясь от счастья. Иора улыбнулась ему, но на душе у нее стало совсем тяжело. Перед ней сидел человек, который точно знал, кто он и чем будет заниматься в жизни, а в ее памяти зияла необъятная черная дыра. Вдруг, неожиданно для самой себя, Иора встала и направилась к Кругу Призвания.