В ритме страха

– Иди ты…

– Угу… Ща пойду… Узнав, что Надежда Гаврилова – на самом деле почтенного вида старушка, менты фотку убитой по базе пробили. И знаешь, что откопали?

– Вань, я тебя сейчас задушу… – Алексей начинал терять терпение. – У меня уже скулы сводит от этой конспирологии. Говори уже.

Они с Ваней Самохиным служили вместе в армии. Тогда, на рубеже юности и молодости, пропитанная потом и пылью белгородских дорог, родилась и окрепла их дружба. Потом, после демобилизации, их пути надолго разошлись, пока не сошлись на одной конференции в 2018-м.

Ваня, уволившись из армии, скучал в руководстве бизнес-центра, отъел пузко, отрастил бороду и нацепил дорогой костюм и галстук-удавку. Встретились, обнялись, сходили «кофе» по рюмочке выпить, а после Алексей позвал товарища к себе – к тому времени уже было, что охранять и вокруг чего организовывать безопасность. Ваня согласился, приняв предложение слишком лично – будто взяв под опеку младшего брата. Ваня же и настоял на покупке дома в коттеджном поселке «Хватово» с централизованной охраной периметра: он посчитал, что это надежнее, чем организовывать охрану одного, отдельно стоящего дома.

– Погоди, успеешь еще, – Ваня покачал головой. – Короче, она у них в базе числится, в розыске. Только, с грифом «секретно», понял?

– Нет, не понял. – Алексей посмотрел на приятеля, моргнул, чувствуя, что краснеет – он правда ничего не понял.

Старый товарищ втянул носом прохладный уже воздух и резко выдохнул, сбрасывая напряжение. Кивнул на последнюю отъезжавшую по гравийной дорожке машину Следственного комитета:

– Мозги включай.

Они так спешно и свернулись, потому что дело ФСБ забрало… Эта дамочка, которая значится как Гаврилова, на самом деле в чем-то крупном замешана.

У Алексея блеснула догадка:

– Так, может, это ее хотели убить, а не меня? – Мысль немного его приободрила, и от этого Алексею даже стало неловко.

Ваня пожал плечами:

– Может. Будем выяснять… Но я тебя предупредил: держи ухо востро. В том смысле, что сегодня-завтра сюда совсем другие ребята заглянут.

И я даже не могу тебе примерно сказать, какие у них будут вопросы.

– Ну, не пытать же они меня станут, в самом деле. – Алексей усмехнулся. – Я-то знаю, что к смерти этой ложной Надежды никакого отношения не имею.

Ваня снова с сомнением покачал головой. Алексей знал, что старый товарищ хочет сказать: Надежду-то убили в доме Долина, пока он сам плескался в душе. И доказывай теперь, что к чему.