Хозяин Черного озера

Луиза развернулась и побежала назад, Зефирка кинулась за ней.

– Стой! Не уходи!

Болонка остановилась.

– За нами кто-то шел.

– Тебе показалось, – возразила мопсиха.

– Ветки трещали! – нервничала Луиза. – О! Опять! Звук из кустов! Они там?

– Кто? – не поняла Зефирка, ринулась в заросли и рассмеялась.

– Нет причин веселиться, – проворчала подруга.

Лучшая портниха Прекрасной Долины выбралась на тропинку, держа в лапе пояс.

– Смотри! Он застрял на ветке. От ветра куст хочет пошевелиться, а пояс ему не дает это сделать – вот откуда звук.

– Фуу, – выдохнула Луиза. – Ладно, двигаемся дальше, недолго осталось.

Минут через десять путешественницы оказались на песчаном берегу. Справа раскинулось круглое озеро, вода в нем была черного цвета. Слева высилась гора, она оказалась из такого ярко-белого камня, что Зефирка зажмурилась и пробормотала:

– Никогда сюда не забредала.

– Тут очень красиво, – заметила Луиза. – Глаза открой.

– Мне их словно песком засыпало, – пожаловалась Зефирка, – очень резкий свет.

– Ты просто трусишь, – фыркнула болонка.

Мопсиха приоткрыла один глаз.

– Немного боюсь. Про Черное озеро все взрослые говорят, что оно приносит беду. Ни в коем случае нельзя даже капельку воды из него попробовать. А в Белой горе живет дундук!

Луиза расхохоталась.

– Ой, не могу! Зефирка, ты давно не щенок, взрослая совсем, а до сих пор веришь в сказочки для малышей?

– Нет, – быстро соврала Зефирка, которая, если честно, полагала, что дундук существует на самом деле.

– Аромат беды, – сказал очень тихо чей-то голос из зарослей, возле которых стояла мопсиха. – Беги отсюда!

Луиза, похоже, не услышала эти слова, потому что в эту минуту подошла поближе к горе и начала говорить:

– Почему вода черная? Потому что озеро невероятно глубокое, до дна не нырнуть. По какой причине старшие младшим говорят: «Если окунешься, превратишься в дундука»? Кстати, Зефирушка, ты в курсе, кто такой дундук?

Мопсиха поежилась.

– Наверное, его придумали, чтобы щенки слушались. Начнет кто баловаться, маму-бабушку до обморока доведет, ему скажут: «Смотри, придет дундук, накажет тебя, превратит в страшилище». Правда, в Мопсхаусе никто никогда так не говорит. Феня, Муля и Черчиль не любят, когда маленьких пугают. А вот жаба Герти меня однажды до слез довела. Я в ее колодец мусор сбросила.