Хранитель Долины

– Отвечайте на мои вопросы! Только быстро! Что полезнее – манная каша или конфета?

У Брата от удивления и неожиданности глаза стали круглее конфеты – леденца на палочке, которые делает Мама, но он промолчал и чуть сильнее прижал хвосты Хорькам.

– Конфета! – завопили Хорьки. Но Брат так выразительно на них посмотрел, что они стушевались. – Наверное, манная каша.

– Что полезнее – манная каша или помидоры?

– Помидоры, – неуверенно прошептали Хорьки и покосились на моего Брата.

– Что полезнее – помидоры или клюква?

И тут Хорьки задумались надолго.

– Клюква – самая полезная на свете! Полезней, чем апельсин! Полезней, чем чеснок! Полезнее манной каши в сто раз! Чем конфеты в тыщу раз полезнее! А ещё от нее вот какая самая огромная на свете полезная польза: если вы голодные и хотите помидоров – соберите клюквы, вот она рядом растет, и принесите её нашей Бабушке. Извинитесь за то, что натворили в её огороде, и назвали глупой старой Лисой.

Я так устал кричать, что сел на землю и почти заплакал. Ну или не почти. Потому что мне было очень обидно за Бабушку.

– Натурыль.. натуральный обмен называется. Так Папа сказал.

Хорьки молча шевелили ушами.

– А что, так можно было? – неуверенно спросил Хорёк с белым пятном на голове.

– Два балбеса на поляне заблудились в мокрой яме, – ехидно пропел Брат.

– Нуу, – протянули Хорьки, – мы как-то об этом не подумали.

– Помидор – это ягода, а не овощ, – вздохнул я. – И огурец – ягода. И клюква. А долина наша, Ягодная, большая – всем места хватит.

Хорьки озадаченно застыли. Только хвостами дергали.

– Все-таки, ты самый умный Лисёнок на свете, – шепнул мне Брат. – И самый добрый. Это ты здорово придумал – про клюкву. И, кажется, справился с самыми вредными Хорьками на свете. Ну, они хотя бы задумались, что можно быть другими.

А я подумал, что, наверное, в одного Лисёнка сразу не поместится столько всего самого-самого, поэтому решил, что пока я буду просто Лисёнок.

Хорьки переглянулись и медленно попятились от нас. Вид у них был всё такой же недоумённый и растерянный. Ещё бы. Я и сам бы, наверное, на их месте так же смотрел. А может быть, вообще с ними первый раз в жизни поговорили (ну, почти), а не накричали (ну, почти) и прогнали.