Хранительница Камней

– Тренируюсь. Оттачиваю волшебные навыки. Я маг земли.

– Я тоже, – зачем-то выпалил Тоби.

– Я знаю.

– А у тебя ещё вторая нить была энергетическая. Только я не понял, какая.

Она вновь улыбнулась, склонила голову набок.

– Попробуй угадать.

Девушка подняла ногу вверх, положив ступню этой ноги на колено другой, и осталась стоять неподвижно на одной ноге, словно цапля. Руки она развела в стороны, прикрыла глаза. Тобиас внимательно наблюдал за ней, гадая, кто же она. И внезапно увидел странность: на вытянутых руках и поднятой ноге вдруг пробились через кожу мягкие, зелёные листочки.

– Так ты дриада!

– Угу. А ты, стало быть, волшебник. Точнее оборотнешебник. Верфомаг.

– Последний вариант мне нравится. Хотя сомневаюсь, что когда-нибудь это название войдёт в лексикон. Обычно для таких, как я, используют термин «больсетмаф». Ты и вправду королева леса?

– Ну, – она почесала нос левой рукой, – моя мама была ей и сестра какое-то время. Следовательно – да, я королева леса.

– А ты говоришь, что ты тренируешься. Для чего?

– Я верю, что однажды гибридов будут брать в магифлекс.

– В магифлекс? – Тобиас звонко расхохотался. – Гибридов? Не смеши. Да и к тому же ты девчонка!

– О, это не такая проблема, как смешение двух кровей для организаторов соревнований. Девочку можно легко выдать за парня. А вот если в стрессовой ситуации я вдруг пущу корни… в буквальном смысле – это будет печально. Для этого я улучшаю свою концентрацию лишь на одной сущности, подавляя другую.

– Но зачем? Разве не лучше принимать себя таким, какой ты есть?

– Иногда – нет. Возможно, ты слишком молод, чтобы это понять.

– Ты так говоришь, как будто уже полвека на земле прожила. Хотя ты ненамного старше.

– А откуда тебе знать, что мне, например не сто?

– Ну и сколько тебе лет?

– Сколько…

Она поморщилась, посмотрела на свои руки, словно пыталась сосчитать возраст.

– Думаю, достаточно знать, что я старше тебя, – улыбнулась она наконец.

– У дриад проблемы с подсчётами?

– Ну, отчасти. На самом деле, основная загвоздка в том, что никто из нас не помнит свой день рождения. И спросить особо не у кого.

– Печально должно быть.

– Ничуть. Вот скажи, неужели ты никогда не хотел стать частью чего-то целого, найти свою нишу в жизни. Жить в обществе.

– Я и так живу в обществе.

– Маленький врунишка.