Хранительница справедливости

Вот если бы у вас были крылья или лапы, то тогда бы вы смогли долететь или добежать. Но вам остаётся только ползти, ах, как мне жалко вас, бедняжку!

– А почему ты решила, что я не умею летать или прыгать?

Белка снова расхохоталась:

– Ну, какая же вы шутница! Любой зверёк знает, что змеи могут только ползать.

Змея свернулась в клубок и, улыбаясь, прошипела:

– Может, мне попробовать полетать или попрыгать, а вдруг получится? Давай с тобой поспорим: если я не смогу этого сделать, то ты выиграешь, и я пришлю тебе из джунглей с перелётными птицами бразильский орех.

– Что это за орех?

– О, он тебе наверняка понравится: в его круглой коробочке – скорлупе – лежат дольками большие орешки. Кто хоть раз попробует их, то уже не забудет этот вкус никогда!

Белка запрыгала от волнения по ветке:

– А если я проиграю, что должна буду я отдать?

Змея закопошилась, зашелестела, словно запуталась в своём собственном теле, а затем, резко выпрямившись, прошипела:

– Жизнь! Свою жизнь мне отдашь!

– Как это так? Мою ж-жи… – затрепетала Белка.

– Кстати, забыла сказать, что этот орех огромный, он больше тебя, и не надо будет делать запасы на несколько лет. Ты сможешь всё лето веселиться и отдыхать.

Последние слова окончательно затуманили Белке голову. Все знали, что лентяйка она известная.

Попрыгунья ещё раз осмотрела соперницу: «Нет, Змея, наверное, просто не в себе. У неё ни лап, ни крыльев, а лишь голова и хвост. По всем законам природы – прыжок невозможен!»

– Я согласна, – сказала Белка.

Змея радостно завозилась:

– Ну, что ж-ш-ш-ш, тогда приступим. Я ползу на соседнее дерево, выбирай место приземления, и кто первый там окажется, тот и победил!

Поединок начался. Белка выбрала самую дальнюю ветку, до которой могла допрыгнуть. Собрав все свои силы, она присела. Змея тем временем вся сжалась – всё её мощное, мускулистое тело напоминало пружину.

– Старт!!!

Сильно оттолкнувшись, зверёк повис в прыжке… Но в то же время рядом что-то стремительно просвистело, рассекая воздух.

Это была Змея! Белка не могла поверить своим глазам, прыжок соперницы напоминал больше полёт: пресмыкающееся грациозно изогнулось и достигло цели гораздо быстрее и точнее.

Змея обвила трясущуюся от страха мягкую, пушистую добычу.

– Значит, все знают, что мы можем только ползать, да? – Змея уже раскрыла пасть, готовясь проглотить Белку, как рядом села Сова.

– Не стыдно, маленьких обманывать? – спросила она.